“양쪽으로 강한 압박이 들어오고, 눈앞이 하얘졌어요.”

지난 29일 발생한 서울 용산구 이태원 핼러윈 인명사고 현장에서 부상자가 병원으로 후송되고 있다. 연합뉴스 제공

지난 29일 밤 서울 용산구 이태원동. 압사 사고 현장에서 가까스로 빠져나온 20대 여성이 아찔했던 순간을 전했다.

사고가 발생한 이태원 뒷골목은 폭이 4ｍ로 비좁은데다 경사까지 있었는데, 많은 인파가 몰리면서 양쪽으로 압력까지 가해지면서 넘어지고 깔렸다는 것이다. 그는 지인의 도움으로 담벼락에 올라가 사고를 피했다.

참혹함 현장도 전해졌다. 현장을 목격한 20대 남성 A 씨는 “뒤에서 밀어서 그런 건지 갑자기 사람들이 넘어지기 시작했고, 빈 공간으로 도미노처럼 인파가 밀려들면서 쓰러졌다”면서 “‘사람이 죽었어요’ ‘살려주세요’ 라는 거리 곳곳에 가득했다”는 글을 남겼다.

이태원 인근 상인들의 행태도 도마 위에 올랐다. 한 시민은 “비상 상황이 터졌으면 상인들도 비상 연락망을 돌려서 노래를 멈추고 구조에 협조해야 하는데, 구조 현장 한쪽에선 클럽 노래에 맞춰서 떼창을 부르는 기이한 상황이 벌어졌다”고 지적했다.

구조에 직접 뛰어든 시민도 많았다. 심정지가 온 구조자를 살리기 위해 수십 명의 시민이 망설임 없이 심폐소생술(CPR)을 실시했다.

구조 작업에 참여한 한 대학생은 “제발 살아달라는 심정으로 가슴 압박했는데, 구조자가 미동이 없어서 눈물이 나오더라”고 상황을 전했다.

현재까지 파악된 사상자는 225명에 달한다. 소방당국에 따르면 다음 날 오전 6시 기준 사망자는 149명이고, 76명이 부상을 당했다.