2014년 경주 ‘마우나리조트 참사’ 때 붕괴된 현장 속에서 학생 구조에 나섰다 목숨을 잃은 고(故) 양성호(당시 24세) 의사자가 참사 8년여 만에 국립묘지에 안장된다.

국가보훈처 제공

4일 국가보훈처는 2014년 부산외대 신입생 환영행사 중 체육관 지붕이 붕괴하자 학생들을 구조하다 숨져 의사자로 인정된 양 씨를 국립묘지 안장 대상자로 결정했다고 밝혔다. 앞서 지난 1일 보훈처 국립묘지 안장대상심의위원회는 ‘국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률’에 따라 고인을 국립묘지 안장자로 결정했다. 양 씨의 유해는 유족과 협의를 거쳐 국립서울현충원 충혼당에 안치될 예정이다.

2014년 2월 17일 경주 코오롱 마우나오션리조트 체육관에서 부산외국어대 신입생 환영행사 중 체육관 지붕이 폭설의 무게를 버티지 못하고 무너졌다. 이 사고로 학생 등 10명이 숨지고 214명이 다쳤다. 사고가 난 지 8년이 지났지만, 여전히 병원에서 치료를 받고 있는 학생도 1명 있다.

이 학교 미얀마어학과 학생회장이었던 고인은 당초 무사히 건물을 빠져나왔으나 후배들을 구하려고 붕괴장소로 다시 뛰어들었다 목숨을 잃었다. 고인은 해병대를 제대한 뒤 학생회장을 지내는 등 평소에도 주변 동료들을 살뜰히 챙기는 성격이었다. 사고가 난 해 3월 6일 보건복지부는 고인을 의사자로 인정했고, 모교는 이듬해 6월 고인의 희생과 의로운 정신을 기리고자 교내에 추모비를 건립했다.

의사상자 국립묘지 안장은 ‘의사상자 등 예우 및 지원에 관한 법률’에 따른 의사자(義死者) 및 의상자(義傷者 1~3급) 가운데 복지부 장관이 보훈처장에게 신청하면 보훈처 국립묘지 안장대상심의위원회의 심의를 거쳐 결정된다. 보훈처는 사회와 공동체를 위해 희생한 의사자도 보훈의 영역에서 예우할 수 있도록 관계부처인 복지부와 협의해 관련 법률제도 개선을 추진할 계획이다.

학교 측은 고인의 안장 소식을 반겼다. 사고 당시 수습대책본부장을 맡았던 부산외대 정용각(사회체육학과) 명예교수는 “고인의 희생이 오랫동안 기억될 수 있는 계기가 마련됐다. ‘이태원 참사’ 등 계속해서 가슴 아픈 참사가 반복되는 가운데, 사람을 살리기 위해 스스로를 희생한 이들에 대한 감사함을 느낀다”고 말했다.