부산시가 전국 최초로 대중교통 요금을 환급해주는 ‘대중교통 통합할인제’를 도입한다. 시는 이를 통해 대중교통 이용률을 높이고, 교통 복지도 확대하겠다는 방침이다.

시는 29일 이 같은 내용을 담은 ‘부산형 대중교통 혁신 방안’을 발표했다. 올해 추진할 선도 과제로 대중교통 통합할인제와 어린이(만 12세) 요금 무료화, 수요응답형 교통(DRT) 도입 등을 제시했다. 대중교통 통합할인제는 버스와 도시철도 등 대중교통을 월 4만5000원 이상 사용하면 초과 사용액 전액을 환급해주는 것으로, 이용 수단은 동백전을 활용한다.

동백전 기능을 갖춘 카드로 대중교통을 이용했을 때 월 4만5000원 이상 쓰면 초과 금액은 동백전으로 돌려주는 것이다. 이용 한도액은 월 9만 원으로, 최대 4만5000원까지 돌려받을 수 있다. 시는 이 제도를 도입하면 대중교통과 지역화폐 동백전 활성화에 도움이 될 것으로 전망했다.

현재 초등학생에게 부과하는 대중교통 요금을 모두 무료화한다. 지역 어린이 16만 명이 혜택을 보게 되며, 필요 예산은 32억 원 정도로 추산된다. 시는 어린이가 대중교통을 많이 이용할 수 있는 환경을 조성해 미래의 이용객을 확보하고, 저출생 문제 극복에도 도움이 될 것으로 기대했다.

부산 시내버스 승강장 모습. 국제신문DB

대중교통 서비스에 취약한 지역의 특성을 반영해 새로운 교통수단으로 ‘수요응답형 교통(DRT·Demand Responsive Transit)’을 도입한다. 이용자의 수요에 맞춰 대중교통을 운행하는 개념으로, 교통 취약 지역에서 각광받는 교통수단이다. 시는 시행착오를 최소화하기 위해 기장군 오시리아 관광단지 일대를 고려한 ‘관광 DRT’를 시범 운영한 뒤 사업 성과를 분석해 2025년까지 부산 전역으로 시스템을 확대할 계획이다. 시는 문화체육관광부의 공모사업에 관광 DRT 사업을 신청해놓았다.

시는 선도 과제 추진을 위해 하반기 추경에 400억 원을 반영할 예정이며, 부산시의회와 협의할 계획이라고 밝혔다.

이 외 중장기 과제로 빅데이터를 기반으로 시내버스 노선을 전면 개편하기로 하고 올해 하반기 관련 용역에 착수한다. 또 첨단 교통수단으로 통합 모빌리티 서비스(MaaS)를 구축하고, 도시철도 1호선과 2호선의 일부 구간 연결을 추진한다. 도심 내 신속한 이동을 위해 도시고속형 시내버스를 도입, 내년 상반기 중에 기장 금곡동 노포동에서 중앙동까지 운행하는 3개 노선에 37대 버스(배차 간격 15분)를 투입할 방침이다.

박형준 시장은 “시의 대중교통 이용률이 정체돼 있고, 교통의 패러다임이 ‘수송’에서 ‘모빌리티’로 바뀌고 있는 상황에서 획기적인 혁신안이 필요하다”며 “이를 통해 서민경제 부담은 줄이고 모빌리티 선도 도시로서 면모를 갖추게 되길 기대한다”고 말했다.