이 세상에서 영향력이 가장 긴 강은? ①아마존강 ②나일강 ③황하강 ④유프라테스강 ⑤인더스강. 가장 긴 강이라면 아마존강이나 나일강이다. 하지만 영향력이 가장 긴 강이기에 다시 골라야 한다. 정답은 인더스강이다. 인더스강은 나일강 황하강 유프라테스강과 함께 인류 4대 문명의 발상지다. 그런데 인더스(Indus)강만이 유일하게 나라 이름이 되고 바다 이름이 되었다. 국가명인 인도(India)와 인도 주변 바다인 인도양(Indian ocean)은 인더스라는 강 이름에서 유래했다. 인도의 종교인 힌두(Hindu)마저도 인더스라는 강 이름에서 유래했다.

인더스로부터 영향 받은 인도차이나 아래 인도네시아

겨우 그 정도로 영향력이 가장 길다고 하는 건 아니다. 미얀마 라오스 태국 캄보디아 라오스 베트남 말레이시아 싱가포르가 있는 인도차이나반도에서 맨 앞의 인도 역시 최초의 어원은 인더스다. 인더스강의 영향력은 여기에서만 그치는 게 아니다. 인도차이나반도 아래 길게 이어진 인도네시아에서 맨 앞의 인도 역시 최초의 어원은 인더스다. 인도의 어원인 인더스(Indus)와 섬을 뜻하는 그리스어 네소스(nesos)의 합성어가 인도네시아다. 인더스강의 영향력은 또 여기에서만 그치는 게 아니다. 북미 원주민을 인디언이라고 하며 중남미 원주민을 인디오라고 하는데…. 기구한 사연이야 어찌 되었든 이 역시 최초의 어원은 인더스다. 그러니 길이 3180㎞ 인더스강의 영향력은 인도양과 태평양 건너 지구를 거의 한 바퀴 돌았다고 해도 과언이 아니다. 좀 더 정확히 따지자면 지구 둘레 4만6000㎞에서 거의 4만㎞까지 인더스강의 영향력이 길이길이 길게길게 펼쳐졌다고 말할 수 있다.

이렇듯 인더스강의 영향력이 펼쳐져 미치는 국가 중 가장 기다란 국가는? 바로 인도네시아다. 인더스의 섬들인 인도네시아는 맨 왼쪽부터 맨 오른쪽 지역까지 동서로 무려 5000여㎞나 된다. 지도 그리기가 가장 어려운 나라를 딱 하나 꼽으라면? 단연코 인도네시아다. 수마트라 자바 술라웨시 칼리만탄 서(西)파푸아뉴기니 등 다섯 개 큰 섬들을 위시하여 1만7000여 개 섬들이 있다. 스웨덴 노르웨이 핀란드 캐나다 미국 등 섬들 숫자가 더 많은 나라가 있다지만 사람이 사는 유인도가 가장 많은 실질적 세계 1위 군도(群島) 국가는 인도네시아다. 2억7000만 명 인구 중 90% 가까이 이슬람교를 믿는다니 중동 국가들을 제치고 무슬림들이 가장 많이 사는 세계 1위 나라가 인도네시아다. 중국계 화교 인구가 5% 정도 밖에 안되는데 이들이 인도네시아 경제의 약 80%를 차지하고 있다니? 이 또한 세계 1위급이다. 130여만 명이 사는 동티모르가 인도네시아와 치열한 투쟁 끝에 독립했는데 이 또한 큰 나라 안에 가장 작은 독립국가를 가진 세계 1위급이다. 중국 소수민족이 50여 개 된다는 데 인도네시아엔 1000개가 넘는 소수민족이 있고 언어도 700여 종이나 된단다. 세계 1위 다민족 국가가 인도네시아다. 그럼에도 신통방통하게 한 국가를 이루며 살고 있다. 암울했던 과거를 딛고 민주정치도 안정된 편이다. 인도네시아 국장(國章) 하단에 적힌 국가 통치이념 표어는 다양성 속의 통합이란다. 저 멀리 인더스강의 영향력이 뻗쳐서일까? 전 세계 재앙이 닥칠 때 자급자족 생존할 제1의 나라가 인도네시아란다. 살필 점이 많을 인도네시아다. 잘 살고 못 살고를 넘어(beyond)….