올해 초 울산지역 초등학교 예비소집에 불참한 아동이 7년 전 친모에 의해 유기됐다는 정황이 드러났다. 아이의 생사나 행방에 대한 궁금증이 크지만 오래된 데다 증거가 부족해 수사는 난항이다. 친모는 생후 100일 전후된 이 아이를 유기한 뒤 지금까지 아동 양육 수당까지 매달 챙긴 것으로 드러났다.

울산경찰청 전경. 국제신문 자료사진

울산경찰청은 A 씨를 아동복지법 위반(유기 등) 혐의로 검찰에 불구속 송치했다고 23일 밝혔다. A 씨는 2016년 생후 100일쯤 된 자신의 딸을 버린 혐의를 받는다. A 씨는 미혼모인 것으로 알려졌는데 유기 사실은 인정하면서도 버린 장소에 대해선 진술이 일관되지 않은 것으로 전해졌다.

경찰은 A 씨가 언급한 장소를 대상으로 탐문과 수색을 했으나 별다른 성과를 얻지는 못했다. 특히, 유기 시기가 오래된 터라 목격자를 찾기도 쉽지 않은 상황이다. 경찰은 또, 아동보호기관 등을 대상으로 당시 유기 신고 유무를 확인했으나 특이 신고가 없었던 것으로 파악했다. 이 때문에 여아 생사조차 판단하지 못하고 있다. 다만 친모인 A 씨가 최근까지 아동 양육수당을 받아온 사실만 확인했다.

경찰은 이렇다 할 단서조차 없다 보니 수사를 A 씨 진술에 의존할 수밖에 없는 상황이다. 하지만 A 씨 진술이 오락가락 해 수사는 난항이다. 경찰은 A 씨에 대해 구속영장을 신청했으나 법원은 기각됐다. 구체적 증거 불충분과 도주 및 증거 인멸 우려가 적다는 이유로 알려졌다.

이번 사건은 올초 초등학교 예비소집 과정에서 수면 위로 떠올랐다. 올해 1월 울산 한 초등학교 예비 소집에 A 씨 딸이 나타나지 않자, 학교 측이 가정방문까지 했지만 소재가 확인되지 않자 경찰에 신고하면서 시작됐다.

이 사건에 대해 경찰 관계자는 “수사가 진행 중인 사안이어서 자세한 내용은 밝힐 수 없다”고 말했다.

한편 신입생 예비 소집일에 불참한 미취학 아동에 대한 소재 파악은 지난 2016년 ‘원영이 사건’을 계기로 지난 2017년부터 해마다 실시되고 있다. ‘원영이사건’은 지난 2016년 신원영(7) 군이 신입생 예비 소집에 나오지 않은 것을 이상하게 여긴 학교 측이 실종 신고를 접수, 경찰 수사 과정에서 아동학대로 사망한 사실이 드러난 사건이다.