한국전통심마니협회는 경남 함양군 지리산 자락에서 천종산삼 11뿌리가 무더기로 발견됐다고 11일 밝혔다.

천종산삼은 사람 손이 닿지 않는 깊은 산 속에서 자연 상태로 자란 산삼을 말한다. 지리산에서 이번에 발견된 천종산삼은 모두 11뿌리로 4대를 이은 가족군으로 추정된다.

한국전통심마니협회에 따르면 최근 경남 함양군 지리산 자락에서 산행하던 50대 약초꾼이 천종산삼 11뿌리를 채취했다.

감정 결과 이번에 발견된 산삼은 4대를 이은 가족군으로 모삼의 수령은 70년 이상인 것으로 평가됐다.

지리산에서 발견된 천종산삼 . 한국전통심마니협회 제공

매우 작고 가는 실뿌리 형태로 멧돼지 등 야생동물에 의해 짓밟히거나 주변 토사가 흘러 상처를 입은 흔적이 많이 나타난 것이 특징이다.

이들 산삼의 총무게는 약 75ｇ으로 감정가는 7000만 원으로 책정됐다.

협회 관계자는 “야생에서 자라며 이런저런 상처가 생겼지만, 나이와 무게 등이 중요하기 때문에 산삼 가치에 큰 영향은 없다”며 “지리산이라는 천혜의 환경 덕분에 우리나라의 산삼 명맥이 끊기지 않는 것 같다”고 말했다.