11일 오전 11시 부산 남구 유엔기념공원에 잠든 6.25전쟁 참전 영웅을 위해 시민과 참전국 외교사절단이 사이렌이 울리자 머리를 숙이고 묵념했다.

‘턴 투워드 부산, 유엔 참전용사 국제추모의 날’ 행사가 열린 11일 남구 남구 유엔기념공원에서 박민식 국가보훈부 장관, 박형준 부산시장 등이 위트컴 장군 묘역에 참배하고 있다. 이원준 기자

유엔참전용사 국제추모의 날인 이날 열린 ‘턴 투워드 부산’은 매년 11월 11일 오전 11시 전 세계가 부산에 안장된 전몰장병을 향해 1분간 묵념하며 추모하는 행사다.

대한민국을 대표해서 참가한 박민식 국가보훈부 장관과 앤드류 해리슨 유엔군 부사령관도 참전용사를 추모했다. 전몰장병을 국빈급으로 대우하는 의미를 담은 조포 21발도 발사됐다. 이날 행사에는 유엔 참전용사 후손과 외교사절 1000여명도 참가해 이들을 추모했다.

박 장관은 기념사에서 “73년 전 22개국의 도움을 받은 나라는 세계에 도움을 주는 나라가 됐다”며 “놀라운 성장의 바탕에는 자신의 가장 아름다운 시절을 바친 유엔 참전용사의 고귀한 희생이 있었음을 잊지 않고 있다”고 밝혔다.

앤드류 해리슨 유엔군 부사령관도 “그들은 정의가 승리할 수 있도록, 우리가 자유를 누릴 수 있도록 목숨 바친 이들”이라면서 “목숨까지 바칠 각오로 싸웠든 이들을 기억해 달라. 끝끝내 고국으로 돌아가지 못한 수많은 이들을 기억해 달라”고 말했다.

이해인 수녀도 이날 행사에 참여해 “우리의 조국에 님들의 이름의 새깁니다. 우리의 이름에 님들의 이름을 감사로 새긴다”며 추모 시를 헌정하기도 했다.

턴 투워드 행사에 앞서 오전 10시에는 남구 평화공원에서 리처드 위트컴 장군 조형물 제막식도 열렸다. 6.25전쟁 당시 유엔군 부산 군수기지 사령관으로 일하며 전쟁고아를 돕고 부산 재건을 위해 노력한 위트컴 장군을 기념해 시만 1만6000여명이 모금한 돈으로 조형물 건립이 이뤄졌다.

11일 남구 평화공원에서 시민 성금으로 조성된 위트컴 장군 조형물 제막식 행사를 마치고 내빈 및 시민들이 기념촬영을 하고 있다. 이원준 기자