부산이 2030세계박람회(월드엑스포) 유치에 아쉽게 실패했다. 그러나 마지막 순간까지 ‘코리아 원팀’을 이뤄 부산 유치를 염원한 정부와 정치권, 재계, 시민단체 등은 값진 성과를 얻었다는 평가가 나온다.

한덕수 국무총리가 28일 오후(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 제173차 국제박람회기구(BIE) 총회의 2030세계박람회 유치 경쟁국 간 최종 프레젠테이션(PT)에서 ‘인류 대전환을 위한 협업 파트너로서 대한민국’이라는 제목의 공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

부산은 28일 오후(현지시간) 프랑스 파리 제 173차 국제박람회기구(BIE) 총회에서 진행된 2030세계박람회 개최지 선정 투표에서 사우디아라비아 리야드에 밀려 최종 2위를 차지했다. 이날 부산과 이탈리아 로마, 리야드가 나선 1차 투표에서 부산은 전체 165표 중 29표를 얻어 119표를 획득한 리야드에 밀렸다. 이탈리아 로마는 17표로 3위에 그쳤다. 부산은 2차 투표에 진출해 역전을 노렸지만 리야드는 1차 투표에서 3분의 2 이상을 득표하는 저력을 과시했다.

박형준 부산시장은 투표 직후 기자들과 만나 “아쉬운 결말을 드리게 돼 부산엑스포 유치를 응원해주신 모든 분들께 송구하고, 또 감사하다”며 “비록 이번에는 실패했지만 유치 과정에서 부산은 전 세계로부터 뛰어난 역량과 경쟁력, 풍부한 잠재력을 인정받았다. 이를 바탕으로 정부, 시민과 충분한 논의해 2035년 엑스포 유치 도전을 합리적으로 검토하겠다”고 말했다.

‘원팀 코리아’는 엑스포 개최지 발표 순간까지 유치 총력전을 펼쳤다. 범시민유치위원회 등 부산지역 시민단체는 현지 교민들과 함께 28일 오전부터 ‘비스트로 부산’에 모여 2030 엑스포 부산 유치를 기원했다. 비스트로 부산은 프랑스 파리 국제박람회기구(BIE) 총회장 입구에 있는 카페를 임차해 ‘부산 홍보존’으로 꾸민 공간이다. 이곳에서 시민단체와 현지 교민은 우리나라의 프레젠테이션(PT)을 지켜보며 응원전을 펼쳤다.

정치권에서도 모처럼 여야를 떠나 부산의 엑스포 유치에 힘을 보탰다. 더불어민주당 박재호(부산 남을) 위원장을 비롯한 ‘2030 부산세계박람회 유치지원 특별위원회’ 소속 여야 의원 13명은 지난 26일 파리에 입성해 프랑스 내 의회 관련 인사들과 면담을 갖는 엑스포 유치를 위해 물밑 교섭을 펼쳤다.

이날 유치 활동의 백미는 개최지 결정 투표를 앞두고 진행된 최종(5차) PT였다. 우리나라는 물론 경쟁국인 사우디, 이탈리아 모두 최종 PT 전까지 연사나 내용 등에 극도의 보안을 유지하면서 신경전을 펼쳤다. 대한민국의 연사는 박형준 부산시장, 나승연 2030부산세계박람회 홍보대사, 최태원 엑스포 민간유치위원장 겸 대한상공회의소 회장, 한덕수 국무총리, 반기문 전 UN 사무총장이 차례로 나섰다.

부산은 최종 PT에서 인류 공동 문제 해결을 위한 상생 파트너로서의 이미지를 부각하며 구체적인 협업과 지원 약속을 통한 신뢰감을 강조했다. 오프닝 영상에서 2030부산엑스포 유치를 위한 ‘부산 갈매기’의 꿈과 노력을 소개했다. 첫 번째 연사로 나선 박형준 시장은 칸 무함마드 와카스(파키스탄) 씨 등 글로벌 서포터즈 5명, 마스코트 ‘부기’와 함께 등장해 시선을 모았다.

파리=이병욱 기자