정부가 국립대학(교대·특수목적대 제외)과 수도권 대학을 중심으로 전공 자율선택제(무전공) 확대를 추진하면서 이들 대학이 2025학년도 입시에서 3만8000명 가량을 ‘자율전공’으로 모집한다. 입시업계는 전공 자율선택제 모집인원이 전년 대비 4배 가까이 늘어나면서 의과대학 증원과 맞물려 올해 입시의 큰 변수로 작용할 것으로 전망한다.

■‘무전공’ 3만7935명 선발

지난해 11월 23일 부산 사상구 동서대학교 UIT관 6층 국제세미나실에서 ‘고교 수험생 초청 입시설명회’가 열려 수험생들이 설명을 듣고 있다. 국제신문DB

전공 자율선택제는 대학에 입학한 후에 전공을 선택하도록 한 제도다. 학생들이 흥미·적성에 맞는 진로를 설정할 수 있도록 선택권을 보장하고, 전공 간 ‘벽 허물기’ 등 대학 혁신을 유도할 수 있다는 장점이 있지만 일각에서는 기초학문의 고사를 비롯한 학과 편중을 우려하기도 한다. 해외에서는 일본의 도쿄대, 중국의 베이징대, 영국의 케임브리지대, 미국의 하버드대 등 유수 대학들이 이러한 시스템을 도입해 운영하는 것으로 알려졌다.

국내에서는 올해부터 정부가 국립대와 수도권 대학을 전공 자율선택제 중점 추진 대학으로 지정하고, 재정 지원과 연계해 본격적으로 확대를 추진한다. 교육부와 한국대학교육협의회가 최근 발표한 ‘대입전형 시행계획’을 보면 2025학년도 입시에서 국립대와 수도권 대학 총 73개교가 3만7935명을 전공 자율선택제로 모집한다. 이들 대학 총 모집인원의 28.6% 규모로, 전년 대비 2만8010명 늘었다. 세부적으로 보면 국립대 22곳의 전공 자율선택제 모집 인원은 2024학년도 2407명(4.5%)에서 2025학년도 1만2287명(26.8%)으로 급증했다. 수도권 대학 51곳은 2024학년도 7518명(7.7%)에서 2025학년도 2만5648명(29.5%)으로 확대됐다.

교육부는 수험생들이 전공을 정하지 않고 입학한 후에 원하는 전공(보건·의료, 사범계열 등 제외)을 정할 수 있도록 하는 ‘유형1’, 계열·단과대학 단위로 모집한 뒤 원하는 전공을 택하거나 학과별 정원의 150% 이상 범위에서 전공을 고르도록 한 ‘유형2’ 등 2가지를 자율전공 방식으로 제시했다. 대학들은 이 가운데 유형1로 1만4844명(11.2%)을, 유형2로 2만391명(17.4%)을 뽑는다.

■기존 학과 합격선도 출렁

수험생들이 가장 궁금한 건 전공 자율선택제로 인한 ‘합격선’ 변화일 테지만, 입시업계조차 속단하기 어렵다. 통상 전공 자율선택제 선발로 모집 단위가 커지면 합격선이 내려가나, 유형1의 경우 국가가 정원을 관리하는 사범대 의·약학계열을 제외하고는 자유롭게 전공을 고를 수 있다는 점에서 수험생 선호도가 올라갈 것이란 관측도 나온다. 유웨이 측은 “무전공(전공 자율선택제) 선발은 전공 선택의 폭이 얼마나 되느냐에 달려 있다”며 “제한이 없다면 합격선은 올라갈 가능성이 크다”고 전했다.

상향 지원하는 수험생 규모도 전공 자율선택제 모집 합격선에 영향을 미치는 변수가 될 전망이다. 유웨이 측은 “무전공 선발로 지원자 수가 많아지면 대학의 입시 점수가 상승할 수 있지만, 성적이 낮아도 향후 인기 학과 진입을 기대하고 상향 지원하는 수험생 비율이 높아 성적 분포가 넓어질 경우에는 합격선이 예상보다 낮아질 수도 있다”고 설명했다.

소위 수도권의 명문대학과 타 대학 간 선호 여부도 다르게 나타날 수 있다는 게 입시업계의 시각이다. 종로학원 관계자는 “상대적으로 비선호 대학은 무전공 선발보다 특정 학과에 대한 선호도가 오히려 높을 수 있다”며 “일부 대학 무전공 선발은 수시 정시에서 모집 정원을 채우지 못해 추가 모집에 나서는 상황도 예상된다”고 말했다.

올해 전공 자율선택제가 크게 확대되면서 기존 다른 학과들의 합격선도 영향을 받을 것으로 보인다. 전공 자율선택제 모집에 수험생 관심이 집중되면서 비인기 학과 선호도가 하락하면 학과 간 경쟁률 차이가 예년보다 커질 가능성도 있다. 한편 교육부는 수험생들의 편의를 위해 대학교육협의회가 운영하는 ‘대학어디가(www.adiga.kr)’에 대학별 2025학년도 전공 자율선택 모집 현황을 게재할 예정이다.