조선업 침체기 울산에서 대거 발생한 퇴직자들의 창업을 지원해오던 센터가 개소 7년 만에 운영을 종료했다.
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| 울산 동구청 전경. 국제신문DB
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울산 동구는 지난달 31일부로 ‘중장년기술창업센터’ 운영을 종료했다고 23일 밝혔다. 이에 따라 센터가 입주해 있던 공간 임대도 이달 말 종료되는 데 따라 내부 공간도 최근 철거 절차에 들어갔다고 덧붙였다.
동구는 2016년 조선업 불황이 최악으로 치닫자, 지역 실직자들의 창업을 지원하기 위해 같은 해 12월 중장년기술창업센터를 개소했다. 동구는 HD현대중공업 조선소가 위치해 조선업황이 지역의 활력을 좌우한다. 그런데 조선업계 구조조정으로 실직자가 대거 양성됐다.
이 같은 불황기에 문을 연 ‘중장년기술창업센터’는 40대 이상 중장년 퇴직자들이 보유한 기술을 활용해 창업하고 새로운 일자리를 창출하도록 도왔다. 센터는 개소 7년6개월 동안 예비 창업자들의 창업과 투자 유치, 타 기관 공모사업 선정, 지식재산권 등록, 벤처인증 등을 돕는 역할을 했다.
그러나 최근 이어진 실적 부진과 운영 부실 등에 대한 지적이 잇따르며 예산이 대폭 삭감되자 센터는 결국 문을 닫게 된 것이다. 지난해 12월 열린 동구의회 행정사무 감사에서는 입주 기업들이 창업에 성공한 뒤 타지역으로 옮겨 사업을 이어간다거나, 직원들의 근태 불성실 등 센터 관리 부실에 대한 지적이 나왔다. 이 때문에 구의회에서 올해 예산안 1억2000만 원 중 절반이 삭감됐다.
동구 관계자는 “25개의 사무 공간이 있는 센터에 입주 기업이 10개 안팎에 그치는 등 실적이 부진하다는 지적이 구의회로부터 나왔다”며 “향후 다른 형태의 지원안을 고심하고 있다”고 말했다.
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