- 가해자 지목된 9명 피해 호소
- 명예훼손 처벌 내용 진정 제출
- 관련 사건 고소 등 110건 달해

2004년 전국민의 공분을 산 경남 밀양 여중생 집단 성폭행 사건의 가해자 신상이 잇따라 폭로되면서 사건이 재조명된 가운데 지역 이미지에 큰 타격을 입은 밀양시가 시장과 시민단체 명의로 사과문을 발표한다.

밀양시는 25일 오후 2시 시청 대강당에서 안병구 시장과 사회단체 및 종교단체 대표 등 40여 명이 참석한 가운데 사과문을 발표한다고 24일 밝혔다. 안 시장은 향후 20년간 성폭력 재발방지 노력을 천명하면서 성범죄 근절책 마련과 함께 인권친화적 도시 만들기를 약속한다. 지자체장이 임기 중 사건이 아닌 20년 전 사건으로 지역사회와 함께 사과문을 발표하는 것은 이례적인 일이다. 그만큼 이 사건으로 밀양의 이미지 타격이 심대하고, 이로 인해 밀양을 혐오하는 정서까지 만연해지는 만큼 특단의 대책으로 사과문을 발표하게 된 것으로 보인다.

특히 올해를 밀양 방문의 해로 정해 대대적인 관광객 유치에 나선 시는 이 사건이 재조명되면서 곤혹스러운 표정이 역력하다. 가해자 중 1명이 시 출자·출연기관인 밀양시시설관리공단에 근무한 사실이 폭로되기도 했다.

이 사건은 2004년 12월 밀양지역 고교생 44명이 울산 여중생 1명을 밀양으로 꾀어내 1년간 지속해 성폭행한 범죄다. 이달 초부터 온라인 공간에서 가해자들 신상이 공개되면서 당시 사건이 재주목받았으며 ‘사적제재’ 등 논란이 일었다. 당시 사건을 수사한 울산지검은 가해자 중 10명(구속 7명, 불구속 3명)을 기소했다. 20명은 소년원으로 보내졌다. 나머지 가해자는 피해자와 합의했거나 고소장에 포함되지 않아 ‘공소권 없음’ 결정이 났다.

이런 가운데 이 사건의 가해자로 지목된 A 씨 등 9명은 “사건과 무관한데 유튜브와 온라인 커뮤티니에 나의 사진이 게시되고 신상공개 협박에 시달린다”는 피해를 호소하면서 경찰에 허위사실 작성자를 명예훼손으로 처벌해달라는 내용의 집단 진정서를 제출했다. 경찰은 진정인 조사와 함께 각종 커뮤니티 및 유튜브 게시글과 영상을 확인하는 등 입건 전 조사에 착수했다.

이들은 방송통신심의위원회에도 사건과 무관한 자신들 사진이 방송에 사용된다면서 삭제 요청 민원을 낸 것으로 알려졌다. 이들 외에도 온라인에서 사실과 다른 내용이 광범위하게 확산하면서 이에 따른 고소·진정도 증가하고 있다. 경남경찰청 사이버수사대에 따르면 지난 23일까지 밀양 성폭행 사건과 관련한 고소·진정 건수는 110여 건에 이르는 것으로 집계됐다.