- 안병구 시장 “통렬한 반성 다짐”
- 피해자 지원 성금모금 등 추진

20년 전 공분을 샀던 경남 밀양 여중생 집단 성폭행 사건의 가해자 신상이 잇따라 폭로되면서 사건이 재조명되는 가운데 밀양 지역사회가 다 함께 머리를 숙여 사죄했다.

안병구 밀양시장과 허홍 밀양시의회 의장, 80여 개의 지역 종교·시민단체 대표자 등이 2004년 밀양 여중생 집단 성폭력 사건과 관련, 25일 경남 밀양시청 대강당에서 대국민 사과문을 발표하기 전 허리 숙여 사죄하고 있다. 연합뉴스

안병구 밀양시장과 허홍 밀양시의회 의장, 그리고 지역 80여 개 종교·사회단체 대표 등은 25일 밀양시청 대강당에서 밀양 여중생 성폭행 사건과 관련해 단체 사과문을 발표했다. 안 시장은 대표로 발표한 사과문에서 “이 사건으로 큰 고통을 겪은 피해자와 상처를 입은 모든 분께 진심으로 사죄드린다”고 밝혔다. 이어 “(이번 사건이 발생한 데는)아이들을 잘 가르치고 올바르게 이끌어야 할 책임을 다하지 못한 어른의 잘못도 크다. 그동안 제대로 된 반성과 사과를 하지 못한 지역사회도 책임에서 자유롭지 않다”고 거듭 고개를 숙였다.

이날 단체 사과에는 지역 80여 개 종교·사회단체도 참가했다. 지역 유림을 대표해 밀양향교 김대국 전교와 성균관 유도회 밀양지부 박대병 회장이 참석했다. 밀양시사암연합회장 표충사 주지 진각스님, 밀양시기독교연합회장 안병우 목사, 원불교 밀양교당 조원행 교무 등도 함께 고개를 숙였다. 밀양시 관계자는 “지역 종교·사회단체가 100개가 안 된다는 점을 감안하면 거의 모든 지역사회가 사과에 참여했다고 보면 된다”고 설명했다.

피해자 지원 및 대책 마련에도 발 벗고 나섰다. 지역 사찰과 교회, 천주교 원불교 등 종교단체는 시민 모두가 참회하고 반성하며 피해자 치유를 위한 합동 예불과 기도회를 준비 중이다. 유림단체는 피해자 치유를 위한 고유제 개최와 학교 순회를 통한 윤리의식 고취 교육을 검토하고 있다. 성균관 유도회 밀양지부 박 회장은 “20년 전 사건으로 밀양이 좋지 않은 이미지로 낙인 찍힐까봐 걱정이다. 학생의 도덕적 분별능력을 키우기 위한 인성교육을 제도화 해 이런 일이 재발하지 않도록 해야 한다”고 강조했다.

안 시장은 “지역 전 단체가 사과행사에 동참한 것은 통렬한 반성과 함께 더는 이런 불미스러운 일이 발생하지 않도록 다짐하는 의미다. 국민께서도 피해자의 조속한 일상 회복과 밀양시의 자정 노력에 관심을 갖고 도와달라”며 “시 성·가정폭력 통합 상담소 등을 중심으로 피해자 회복 지원을 위한 자발적 성금 모금을 추진하겠다”고 말했다.