정부의 의과대학 증원을 두고 정부와 의료계와의 갈등이 끝없이 이어지는 가운데 결국 환자들이 거리로 나와서 치료받을 권리를 외치는 최악의 상황이 도래했다.

환자 단체가 4일 오전 서울 보신각 앞에서 의사 집단휴진 철회와 재발방지법 제정을 촉구하며 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

한국유방암환우총연합회 한국환자단체연합회 한국희귀·난치성질환연합회 등 92개 환자단체는 4일 오전 서울 보신각 앞에서 ‘의사 집단휴진 철회 및 재발 방지법 제정 환자 촉구대회’를 열었다. 이날 집회에는 경찰·주최 측 추산 400명가량의 암 환자와 보호자 시민 등이 참석했다. 몸이 아픈 환자와 보호자가 주로 활동하는 환자단체가 직접 대규모로 집회를 여는 일은 흔치 않다. 정부가 이미 내년도 의대 증원을 확정했지만, 여전히 전공의의 의료 현장 복귀가 요원하고 의대 교수가 휴진하는 등 정부와의 갈등이 끝없이 이어지자, 환자가 직접 거리까지 나왔다.

환자단체는 정부에 “상급종합병원을 전문의 중심 병원으로 전환하고 전공의 수련환경을 획기적으로 개선해야 한다”고 요구했다. 또 국회를 향해 “의료인 집단행동 때에도 응급실 중환자실 분만실 등 생명과 직결된 필수의료는 한시도 중단 없이 제공되도록 관련 법을 입법해야 한다”고 촉구했다. 이어 “의사는 환자를 향해 ‘정부 탓을 해야지 왜 의사 탓을 하냐’며 날을 세웠고, 정부는 의대 증원 찬성 여론을 앞세워 환자를 위한다는 명분으로 전공의들을 밀어붙였다”며 양측 모두를 비판했다. 또 “반복되는 의정 갈등에서 매번 백기를 든 정부를 경험한 의사 사회가 여전히 진료권이라는 무기를 앞세워 힘을 과시하고 있다. 아픈 사람에게 피해와 불안을 강요하는 무책임하고 몰염치한 행태를 지금 당장 중단해야 한다”고 강조했다.

앞서 연세대 세브란스병원 교수는 지난달 27일부터 개별적으로 휴진을 이어가고, 이날 서울아산병원 교수도 진료 축소에 들어갔다. 오는 12일 고려대병원 26일 충북대병원 교수도 각각 진료 재조정이나 휴진에 들어갈 예정이다.

정부는 의대 교수에게 무기한 집단 휴진의 중단을 요청하면서, 환자의 목소리를 듣고 의료계와의 대화를 위해 노력할 것이란 입장을 전했다. 김국일 보건복지부 보건의료정책관은 “무기한 집단휴진과 같은 극단적 방식은 중단할 것을 당부한다. 환자단체가 집회를 열었는데, 정부는 환자와 가족의 간절한 목소리를 무겁게 받아들여 의료계와 대화 노력에 더욱 최선을 다할 것”이라고 강조했다. 이어 “복귀를 고민 중인 전공의가 있다면 하루라도 빨리 수련 현장으로 돌아오길 바란다”고 덧붙였다.