‘부산∼후쿠오카 여객선’ 퀸비틀호, 누수 숨긴채 운항…운항 잠정 중단

14일 교도통신에 따르면 JR큐슈는 선체 균열로 누수가 된다는 사실을 파악했음에도 3개월 이상 퀸 비틀호의 운항을 계속한 자회사 JR큐슈고속선의 사장을 이날 교체했다고 발표했다.

국제신문DB

JR큐슈고속선은 지난 2월 누수 사실을 확인했지만, 5월까지 관할 부처인 국토교통성에 이를 보고하지 않은 채 계속 운항했고, 선체 누수 데이터를 조작하거나 누수를 발견하는 센서의 위치를 옮기기도 한 것으로 드러났다.

JR큐슈는 “회사 전체의 안전 풍토를 개혁하기 위해 (JR큐슈고속선) 사장 교체를 결정했다”고 발표했다.

국토교통성은 앞서 지난 6∼7일 운항 관리 체제의 문제를 확인하고자 JR큐슈고속선에 대해 현장 조사를 실시했다. 국토교통성은 조사 후 “수송 안전 확보에 중대한 문제가 있다”고 지적한 것으로 알려졌다.

JR큐슈고속선은 지난 13일부터 당분간 퀸 비틀호 운항을 중단하기로 했다.

퀸 비틀호는 지난해 2월 운항 중 뱃머리 균열로 누수 사고가 발생했으나 필요한 임시 검사를 받지 않았던 것으로 드러났다. 지난 5월 30일에도 부산행 퀸 비틀호에서 운항 중 바닷물이 들어온다는 경보가 발령됐다.

사고 당시 배에는 승객과 승무원 340명이 타고 있었으나 인명피해는 없었다.

2600t급인 퀸 비틀호는 정원 502명으로 부산과 후쿠오카를 3시간 40분(편도 기준)에 연결한다.