- 하동 진교파출소 주차장서 참변
- 뒷좌석 안에서 문 못 여는 구조
- 정확한 사고 원인 등 조사 계획

가출 신고가 접수된 40대 여성이 파출소에 주차된 순찰차 뒷좌석에서 숨진 채 발견됐다. 이 여성은 폭염 속에서 30시간 넘게 차 안에 타고 있었던 것으로 파악됐다.

18일 경남 하동경찰서에 따르면 숨진 A 씨는 지난 16일 새벽 2시께 진교파출소 주차장에 세워둔 순찰차 뒷좌석에 혼자 들어갔다. 당시 순찰차 문은 잠겨 있지 않은 상태였다.

이때부터 A 씨가 발견된 지난 17일 오후 2시께까지 순찰차가 출동하지 않아 경찰은 A 씨가 순찰차에 들어간 사실을 전혀 알지 못했다.

A 씨 가족은 A 씨가 집에 들어오지 않자 17일 오전 11시께 경찰에 가출 신고를 했다. 이후 경찰이 출동을 위해 순찰차 문을 열었다가 뒷좌석에서 숨져 있던 A 씨를 발견했다.

경찰은 발견 당시 A 씨에게 특별한 외상은 없었다고 설명했다. 이 순찰차는 뒷좌석에 손잡이가 없어 안에서는 문을 열 수 없는 구조로 돼 있다. 통상 뒷좌석에 탄 범죄 혐의자 등이 주행 도중 문을 열고 뛰어내릴 우려를 방지하기 위해서다. 앞좌석과 뒷좌석 역시 안전 칸막이로 막혀 있어 앞으로 넘어갈 수 없다. 이 때문에 A 씨가 차 안에 장시간 갇혀 있다 숨졌을 가능성이 제기된다. A 씨가 발견된 17일 하동 지역 최고 기온은 34.7도(금남면 기준)였다.

A 씨는 지적장애 등으로 10년 넘게 병원에서 치료를 받았던 것으로 알려졌다. 경찰은 정확한 사고 원인과 순찰차 문이 잠기지 않았던 이유 등을 조사할 계획이다.