소설가 한강이 한국 작가 최초로 노벨문학상을 받으면서 대형 서점에 한강의 책을 사려는 사람들이 길게 줄을 늘어서는 등 ‘한강 열풍’이 불고 있다. 스웨덴 한림원은 지난 10일 그의 작품 세계를 “역사적 트라우마에 맞서고 인간 삶의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라고 표현하며 2024년 노벨문학상 수상자로 선정한 이유를 밝혔다. 봉준호 감독 영화 ‘기생충’의 오스카상 수상, 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’ 흥행 성공과 방탄소년단(BTS)·블랙핑크 등 K-팝 인기에 이어 한국 문학이 세계 중심에서 영향력을 발휘하는 중요한 전환점이 마련됐다.
한 작가는 고통받은 존재들의 아픔을 예민한 감수성으로 섬세하게 그린 작품을 선보였다. 광주민주화운동을 다룬 2014년 장편 ‘소년이 온다’와 제주 4·3 사건의 비극을 세 여성의 시선으로 풀어낸 2021년 작품 ‘작별하지 않는다’가 대표적이다. 2007년 연작 소설집 ‘채식주의자’는 한강이란 이름을 국내 대중은 물론 세계 문학계에 널리 알린 시발점이 됐다. 그는 ‘채식주의자’로 우리나라 작가 최초로 영국 부커상을 수상했다.
이번 수상 소식으로 일반 서점가는 물론 온라인서점에는 한강 작가 책 주문이 폭주해 사이트가 마비됐다. 자기계발서나 실용 서적이 차지하던 베스트셀러 목록에 오랜만에 문학작품이 대거 오르는 현상이 나타났다.
MZ세대는 소셜네트워크서비스(SNS)에 ‘한강 책 인증 챌린지’ 행렬을 이어가고 있다. 스마트폰과 영상에 몰입한 우리 사회가 독서와 인문학에 관심을 가지는 계기가 되고 있다. 무엇보다 이번 수상은 변방의 언어인 한국어 문학이 세계 문학에서 당당히 인정받는 계기가 됐다는 점에서 의미가 각별하다. 그동안 한국 문학은 언어적 한계가 굴레처럼 여겨졌다. 문화적 맥락을 이해하고 언어의 결을 살려내는 번역이 그만큼 중요하다.
한 작가의 ‘채식주의자’와 프랑스 메디치상, 에밀 기메 아시아문학상을 받은 ‘작별하지 않는다’ 등도 번역본을 통해 세계에 알려졌다. 이처럼 노벨상 수상이 일회성 낭보에 그치지 않으려면 훌륭한 번역가가 많이 나와야 한다. 정부가 우리 문학의 번역 지원을 확대해 국내 작가 작품을 적극 알리는 데 힘써야 마땅하다. 작가의 창작 의욕을 높이도록 다양한 제도적 지원도 뒤따라야 하겠다.
# 어린이 사설 쓰기
옛날에 어떤 성자(聖者)가 있었습니다. 그 성자가 한 번은 제자들을 불러모아 놓고 “밤의 어두움이 지나고 새날이 밝아 온 것을 그대들은 어떻게 아는가?”하고 물었습니다.
제자 중의 하나가 “동창이 밝아 오는 것을 보면, 새날이 온 것을 알 수 있지요”라고 대답했습니다. 스승은 “아니다”라고 말했습니다. 다른 제자가 말하기를 “창문을 열어 보고 사물이 그 형체를 드러내어 나무도 꽃도 보이기 시작하면, 새날이 밝아 온 것을 알 수 있지요”라고 했습니다. 스승은 역시 “아니다”고 말했습니다.
이렇게 여러 제자가 나름대로 말했지만, 스승은 듣고 나서 모두 “아니다”고 말했습니다. 그러자 이번에는 제자들 편에서 “그럼 스승님은 밤이 가고 새날이 밝아 온 것을 무엇으로 알 수 있습니까?”라고 묻자, 스승은 이렇게 말했습니다. “너희가 눈을 뜨고 밖을 내다보았을 때, 지나다니는 모든 사람이 형제로 보이면 그때, 비로소 새날이 밝아 온 것이다.”
스승의 참으로 의미심장한 말입니다. 내 마음이 변하고 내 마음이 사랑으로 가득한 새 마음이 되어, 남을 형제와 같이 사랑할 줄 알고, 남의 고통과 아픔을 내 형제의 고통과 아픔처럼 느낄 만큼 공감하게 될 때, 새날은 비로소 밝아 온다는 것입니다. 이 이야기처럼 우리는 독서를 통해 많은 감동과 가르침을 배울 수 있고, 더 나은 삶을 살아갈 수 있는 힘을 키울 수 있습니다. 어린이 여러분이 감동 갚게 읽은 책을 소개하고, 자신의 독서 경험을 다른 사람과 공유할 수 있도록 ‘독서의 힘, 나만의 독서’라는 주제로 자기 생각을 논리적으로 써 봅시다.
