울산 관문인 남구 무거동 신복교차로가 지난해 10월 회전교차로에서 평면교차로로 전환된 이후 교통사고가 눈에 띄게 감소한 것으로 나타났다.

울산 신복로터리 평면교차로 설치 후(사진 위)와 이전 회전교차로 때(아래) 전경. 국제신문DB

28일 울산경찰청에 따르면 올해 1월부터 8월까지 신복교차로에서 발생한 교통사고는 총 13건으로 지난해 동기 대비 35％(7건) 줄었다. 부상자 수도 10명으로 44.4％(8명) 감소했다.

평면교차로 전환은 출퇴근길 차량정체 해소에도 효과가 있는 것으로 평가됐다. 울산시에 따르면 평면화 100일 만에 차량 평균 통행 속도는 출근 시간대 11.0㎞/h에서 18.3㎞/h로, 퇴근 시간대 9.5㎞/h에서 16.7㎞/h로 60∼70% 증가했다. 반면 차량 대기 길이는 출근 시간대 300.4ｍ에서 118.2ｍ로, 퇴근 시간대 274.8ｍ에서 126.4ｍ로 54∼60% 감소했다.

이 같은 효과가 확인됨에 따라 울산경찰청은 시와 협업해 지역 내 다른 회전형 교차로도 단계적으로 평면화를 추진할 예정이다.

남봉진 울산경찰청 교통계장은 “신복로터리의 평면교차로 전환에 따른 효과가 확인됨에 따라 향후 트램 노선이 통과하는 공업탑 로터리도 평면화 하는 방안을 시와 협의 중”이라며 “로터리 평면화가 복잡한 교차로를 단순화해 보험사기 등의 피해자를 줄이는 데도 효과가 있을 것으로 본다”고 말했다.