- 대주주 능인선원 퇴출 공동대응
- “지역언론은 소유물 아닌 공공재”
- 장기투쟁 머리 맞대고 전국홍보
- 부도덕한 사주 방지대책도 논의

부산 시민사회가 국제신문 경영 위기를 초래한 대주주 능인선원(원장 지광스님·속명 이정섭) 퇴출을 위한 공동 대응을 선언한다. 더불어 국제신문 사태가 지역공론장 위축으로 이어져 지역사회 전반이 악영향을 받을 우려가 큰 만큼 지역구성원 모두가 위기 해소에 뜻을 모으자고 제안한다.

부산지역 35개 시민사회단체 연합체인 ‘언론공공성지키기 부산연대’가 지난 1일 국제신문 회의실에서 ‘국제신문 정상화를 위한 시민사회행동’을 논의하고 있다. 신심범 기자

언론공공성지키기부산연대(부산연대)는 5일 부산시의회에서 기자회견을 열어 ‘국제신문 정상화를 위한 시민사회행동’을 선포한다고 3일 밝혔다. 부산연대는 능인선원이 국제신문을 경영 파탄으로 몰아붙이고도 무책임한 자세로 일관한 탓에 지역의 건강한 여론 수렴 기능이 중대한 위기에 빠졌다고 규탄해 왔다.

2006년 국제신문 대주주에 오른 능인선원은 사측 의사를 배제한 독단적 투자 등으로 심각한 경영난을 불러왔는데, 조속매각 등 타개책을 요구하는 목소리가 오랜 시간 제기돼왔는데도 국제신문 측과의 면담조차 거부해 언론사 사주로서의 책임을 방기한다는 지적을 받아왔다.

부산연대는 능인선원 축출을 중심으로 국제신문 정상화 투쟁에 힘을 모으자고 시민사회 등 부산지역 각계에 제안한다. 국제신문 위기는 국제신문만의 문제가 아닌 지역 전반에 영향을 미칠 심각한 사안인 만큼, 부산 지역구성원 모두가 공동으로 이번 사태에 대응하자는 취지다.

이들은 앞선 지난 1일 국제신문에서 열린 집행위원회 회의를 통해 시민사회 행동을 포함한 다방면의 투쟁 방침을 설정했다. 이 자리에서 부산연대는 국제신문이 77년 역사의 지역신문으로서 소유주와는 별개로 지역사회 전체의 공공재라는 점을 확인했다.

또 국제신문 사태의 양상은 종교자본에 의해 지역언론이 황폐화된 전형으로서, 향후 건설·토호자본이 여타 지역지를 인수할 때 비슷한 상황이 빚어질 수 있다고 우려했다. 이를 근거로 국제신문만이 아닌 지역사회 전반이 규합해 정상화를 위한 장기 투쟁에 돌입해야 한다고 중지를 모았다.

향후 부산연대는 능인선원이 국제신문에서 손을 떼게 만들 갖가지 수단을 강구한다. 먼저 국회와 부산시의회 등 정치권에 지역언론 문제 해결과 사주 측 책임 파악을 요청한다. 또 부산상공회의소와 같은 지역 재계에도 국제신문 사태에 관심을 기울여줄 것을 촉구한다. 이와 동시에 국제신문 사태를 여론화해 전국에 그 심각성을 알릴 계획이다.

능인선원과 같은 무책임 사주의 언론사 인수를 막아낼 제도적 장치 마련도 추진된다. 전국언론노조 전대식 수석부위원장은 “이번 국제신문 사태는 능인선원이란 종교자본이 지역언론을 황폐화하는 전형을 보여준다”며 “제도적으로 돈만 있으면 누구든지 지역신문을 살 수 있는 구조다. 자본이 지역언론을 마음대로 했을 때 어떻게 망가지는가의 모습이 여실히 드러났다. 이런 부분을 해소할 신문법 개정이 함께 논의될 것이다”고 지적했다.