온천천 일대 균열, 대심도 공사 영향/ 영도…먼저 온 부산의 미래/ 부산 석면 피해 연속 보도/ 위태로운 통학로 안전해질 때까지/ 부마항쟁 ‘실탄 진압’ 허용 (진상 알려)/ 마우나 리조트 참사 10주기…끝나지 않은 고통/ 부산 위안부역사관 떠돌이 신세…시, 지원 근거 없다며 방관/ 명지 중금속 오염토 매립 문제/ 집단수용 디아스포라/ 부산 빈집 팬데믹

나열한 것은 모두 국제신문이 보도한 기사 제목이나 아이템이다. 지난해와 올해 국제신문이 보도한 기사 중에 언론시민단체인 부산민주언론시민연합(부산민언련)이 좋은 보도 후보로 꼽은 결과다. 누구에게나 권하고 싶은 기사 목록이기도 하다.

스마트폰만 켜면 뉴스가 쏟아지는 시대지만 아이러니하게 양질의 뉴스를 만날 확률은 높지 않다. 게다가 우리가 사는 부울경 뉴스를 만나는 일은 더욱 어렵다. 뉴스 같지 않은 뉴스가 넘쳐나 급기야 뉴스를 기피하는 현상까지 일어났다. 그래서 부산민언련은 ‘분기별 좋은 보도·프로그램 선정’ 사업으로 지역사회에 꼭 필요한 정보를 담고 있거나 비판과 감시라는 언론 기능에 충실한 보도를 찾아 확산시키고 있다. 날마다 신문을 펼치고 방송을 열어 꼼꼼하게 모니터해서 선정위원회의 토론 끝에 결정하기에 더욱 특별하다. 국제신문에는 주목할 만한 보도가 많았다. 앞서 나열했듯 좋은 보도 후보로 여러 건이 추천됐다.

국제신문은 77년 역사를 지닌 대표적인 지역 언론이다. 지역에서 일어나는 사건사고, 인물 이야기를 꾸준히 기록해 왔다. 디지털 미디어 시대로 진입하면서 종이신문이 위태로워지자 ‘뭐라노’라는 뉴스레터 서비스로 독자에게 다가갔다. 지역 언론 최초의 시도였다. 부산민주언론상 후보에 오를 정도로 수작이자 지역 언론의 자존심으로 평가할 만한 ‘서상균 그림창’도 한결같이 빛난다.

국제신문의 역할이 적지 않다. 그런데 지금 국제신문은 대주주 능인선원의 무책임한 경영으로 위기에 몰려 있다. 임금 문제 등 언론노동자가 보도에 집중하기 어려운 사태라니 할 말이 없다. 이 지경이면 대주주는 묘안을 내놓든가 손을 떼야 하지 않나.

국제신문은 언론노동자의 생존이 걸린 일터이자 77년 역사가 담긴 박물관이며 공론장이다. 언론의 역할을 위축시키고 보도에 악영향을 끼치는 대주주라면 부산시민도 용납하기 어렵다. 국제신문의 위기는 지역 민주주의의 위기다. 국제신문이 반드시 안정을 되찾고 언론 본연의 역할에 충실할 수 있길 바란다. 지켜보겠다.