울산시는 도시철도(트램) 1호선 건설에 대비해 공업탑 로터리를 평면교차로로 전환하는 방안을 검토 중이라고 21일 밝혔다.

시가 검토 중인 안은 이날 시청에서 열린 ‘도시철도 1호선 건설 대비 사전 교통체계 효율화 방안 수립 용역’ 중간보고회에서 제시됐다. 트램 1호선은 2028년 말 공사를 완료해 오는 2029년 1월 개통 예정이며, 현재 기본계획 승인을 앞두고 있다.

울산 공업탑로터리 전경. 국제신문DB

공업탑 로터리에선 최근 3년간(2021∼2023년) 교통사고 152건이 발생했으며 이 중 87%(132건)가 진입 회전하면서 벌어진 것으로 조사됐다. 또 2021년 9월부터 올해 9월까지 3년간 공업탑 로터리에서 발생한 보험금을 노린 고의 교통사고 건수가 총 43건으로 전국 교차로 중 가장 많았다.

따라서 현 로터리 체계를 유지한 채 트램 도입 시 로터리 내부 대기 공간 감소, 신호 혼란, 차량 간 엇갈림 심화로 교통체증과 사고 발생이 더 심해질 것으로 예상된다고 시는 설명했다. 특히 트램 통과 시 모든 접근로에서 적색신호(All Red)를 운영해야 하므로 교통 지체도가 더욱 증가할 우려가 제기됐다.

대안으로는 접근로 방향별 교통량을 고려해 5개 도로가 만나는 5지 평면교차로 개선안이 제시됐다. 평면교차로 개선안을 적용하면 퇴근 시간대(오후 6∼7시) 차량지체도(차량이 특정 구간을 빠져나가는 데 걸리는 시간)가 기존 1대당 246.2초에서 173.8초로 약 29.4% 감소할 것으로 예상된다. 다만, 이날 보고회에선 공업탑 로터리가 지닌 ‘산업수도’ 울산의 상징성도 고려해야 한다는 의견도 나왔다.

시는 이날 보고회 내용을 토대로 12월 초 토론회를 열어 시민과 전문가 의견을 수렴할 계획이다. 남은 과제로는 차로 운영 계획, 우회도로 선정과 정비 방안 등이 있으며, 이를 종합적으로 검토해 2차 중간보고회에서 점검할 예정이다.

김두겸 시장은 “트램 도입과 공업탑 교차로 개선이 성공적으로 이루어질 수 있도록 시민과 소통을 강화하고 전문가들과 지속적으로 협의하겠다”고 말했다.