9일 오전 부산 서구 충무동 한 건물. 트롤 어선 제22 서경호(139ｔ급)를 운영하던 A 선사 옆에 근해트롤어업협회가 마련한 사고대책본부에는 서경호에 탑승한 기관사 B 씨의 가족들의 울음소리가 울려 퍼졌다. 이들은 눈시울이 붉어진 채 연신 눈물을 훔치고, 한숨을 쉬었다. 이들은 “이렇게 가버리면 어떻게 살라는 말이냐”며 통곡했다.

9일 여수해경이 구조한 승선원 이송하고 있다. 연합뉴스

실종된 B 씨의 가족 중 한 명은 “연락을 받자 마자 쓰러졌다. 너무도 놀랐고 허망했다. 명절에 보자고 했는데, 배를 타러 간다며 보지 못했다”며 “딸 둘을 남기고, 떠나면 어떡하냐. 위험하다며 올해까지만 타고 앞으로 배를 타지말라며 만류했는데…”라며 눈물을 훔쳤다.

9일 오전 1시 40분께 전남 여수 삼산면 하백도 동쪽 17㎞해상에서 부산으로 향하던 부산선적 제22 서경호가 레이더 상에서 사라졌다는 신고가 함께 이동하던 선단의 한 어선에서 접수됐다. 통상 저인망어선은 각자 조업하지만, 안전 상의 이유로 먼 곳으로 조업하러 갈 때 4~5개의 선박이 선단을 이뤄 신호 등을 주고 받으며 안전을 살핀다.

사고 원인은 추가 조사가 필요할 방침이다. 다만 생존한 외국인 선원들은 “항해 중 강한 바람과 높은 파도에 의해 선체가 전복됐다”고 진술했다.

서경호에는 한국인 선원 8명, 외국인 선원 6명 총 14명이 탑승했다. 여수해경은 최초 7명을 구조했다. 이 중 한국인 선원 3명은 사망했고, 외국인 선원 4명은 생존한 상태다. 추가로 실종자 1명을 발견했는데 아직 의식 불명 상태다. 구조된 지점은 앞서 구조된 선원들이 발견된 곳과 가까운 해역으로 전해졌다.

서경호는 부산 서구에 자리한 A 선사가 소유, 운영하는 선박이다. 서경호에 탑승한 인원 대부분이 주소지를 부산에 둔 것으로 확인된다. 한국인 탑승선원 8명 중 1명을 제외한 7명은 주소지를 부산에 두고 있고, 외국인 선원 6명도 모두 주소지가 부산 해운대구 인근으로 표기된 것으로 알려진다.

한편 기상 악화로 서경호 실종자를 수색하던 해경 단정이 뒤집히는 사고도 일어났다. 이날 오전 여수시 삼산면 하백도 동쪽 약 17km 해상에서 해경 5t급 단정이 바다에서 뒤집히는 사고가 발생했다. 기상 악화 상황에서 높은 파도에 전복한 것으로 알려졌다. 해경은 곧바로 다른 단정을 보내 승선한 해경 대원들을 구조해 인명피해는 발생하지 않은 것으로 파악됐다.

행정안전부는 대책지원본부를 가동해 전남도, 부산시 등과 협업체계를 구축했다. 부산시도 이날 오전 5시30분께 현장대응반을 편성한 뒤 여수 현지에 급파하는 등 현장상황 관리와 시 차원의 지원사항을 챙기고 있다. 해경도 경비함정 23척, 항공기 8대 등을 동원해 사고 해역을 중심으로 집중 수색을 진행하고 있다. 현재 여수에 사망자와 실종자 가족이 머무르는 대기실이 각각 따로 마련된 상태다.