- 얼음장 바닷속 2시간 사투
- 구조된 8명 중 4명만 생존

9일 전남 여수 하백도 인근 해역에서 부산선적 대형 저인망(트롤) 어선이 침몰, 4명이 사망하고 6명이 실종되는 사고가 발생했다.

여수해양경찰서에 따르면 이날 오전 1시40분께 여수 삼산면 하백도 동쪽 17㎞ 해상에서 부산으로 향하던 부산선적 ‘제22 서경호(139ｔ급)’가 레이다 상에서 사라졌다는 신고가 함께 이동하던 선단의 한 어선으로부터 접수됐다. 통상 저인망 어선은 각자 조업하지만, 안전 상의 이유로 먼 곳으로 조업하러 갈 때 4, 5개 선박이 선단을 이뤄 신호를 주고받으며 안전을 살핀다.

사고 당시 서경호에는 한국인 8명, 외국인 6명 등 총 14명의 선원이 타고 있었다. 신고를 받고 현장에 급파된 해경이 7명을 구조했으나 이 중 한국인 선원 3명은 사망했고, 외국인 선원 4명(베트남인 2명·인도네시아인 2명)은 생존했다. 생존자들은 구명뗏목에 기대 2시간가량 추위와 사투를 벌인 끝에 구조됐다.

한국인 선원 1명이 의식이 없는 채 추가로 구조됐으나 끝내 숨졌다. 이에 이날 오후 4시 기준 사망자는 4명으로 늘었고 실종자는 한국인 4명, 외국인 2명(베트남인 1명·인도네시아인 1명) 총 6명으로 파악됐다. 한국인 선원 8명 중 사망한 1명(울산)을 제외한 모두가 부산에 주소를 둔 것으로 확인됐다.

행정안전부는 대책지원본부를 가동하고 해양수산부 부산시 전남도 등과 협업체계를 구축했다. 시도 이날 오전 5시30분께 현장대응반을 편성한 뒤 여수 현지에 급파하는 등 현장상황 관리와 시 차원의 지원사항을 챙기고 있다. 해경은 경비함정 23척, 항공기 8대 등을 동원, 사고 해역을 중심으로 집중 수색해 이날 오후 3시 50분께 사고지점 남서쪽 400ｍ 지점에서 침몰 어선을 발견했다. 해경은 선박 내에서 실종자로 추정되는 시신 한 구도 발견했다.

실종자 가족은 비통함을 감추지 못했다. 실종 기관사의 한 가족은 “연락을 받자마자 쓰러졌다. 너무 놀랐고 허망했다. 이번 설 명절에 보자고 했는데, 배를 타러 간다고 해 보지 못했다”며 “딸 둘을 남기고 떠나면 어떡하느냐. 위험하다고 올해까지만 타고 앞으로 배를 타지말라고 만류했는데…”라고 눈물을 쏟았다.

사고 원인 규명을 위해서는 추가 조사가 필요할 것으로 보인다. 여수해경은 이날 브리핑에서 “구조된 베트남 선원에게 확인한 결과 항해 중 갑자기 배가 심하게 왼쪽으로 기울면서 전복된 것으로 보인다”며 “조타실 등 선내에 있던 3명을 제외한 나머지 승선원 11명은 모두 바다로 뛰어들었다”고 설명했다.

현재로서는 기상 악화로 인한 사고 가능성은 크지 않은 것으로 알려졌다. 사고 당시 풍속은 초속 12~14m, 파고는 2.5m인 것으로 파악됐는데, 이 정도 기상 상황에 대형 선박이 침몰하긴 어렵다는 의견이 나온다.

한편 서경호는 지난 8일 낮 12시55분 부산 감천항을 출발, 전남 흑산도 인근에서 갈치 병어 등을 잡고 오는 23일 낮 12시25분 부산으로 복귀할 예정이었다.