1876년 부산포라는 명칭으로 개항한 부산항 북항은 우리나라 최초의 무역항으로 1960년대 우리나라 경제성장기에는 수출입 기지로 중요한 역할을 했던 산업항이다. 북항재개발 사업을 통해 그간 컨테이너와 화물로 막혀있던 앞바다로의 길이 열리면서 주민들은 큰 희망을 품고 새롭게 태어날 북항의 미래를 꿈꿔왔다.

그러나 연일 계속되는 언론보도와 감사원의 감사 결과는‘눈뜨고 코 베인다’는 옛말이 틀리지 않음을 확인시켜 주고 있을 뿐만 아니라 지역주민들에게 상실감마저 안겨주고 있다.

북항재개발사업의 가장 큰 당사자라 할 수 있는 지자체가 배제된 채 추진되어 온 사업은 결국 공공기여 제안사업 6개중 5개를 삭제·축소(100억원 상당) 하는 등의 형식으로 결정됨에 따라, 주민들에게 돌아가야 할 혜택마저 대폭 축소되었다.

부산 동구청 전경.

또한, 해수부가 지구단위계획을 상업업무지구로 포괄적으로 지정하여 생활형숙박시설이 허용될 수 있는 단초를 제공함으로써 당초 계획된 호텔이 아닌 생활형숙박시설로 용도가 변경되면서 지역주민들은 일자리 참여 기회조차 잃게 되었다.

남아있는 북항1단계 사업부지의 제대로 된 추진을 위해 지금이라도 지구단위계획을 명확하게 변경하고, 150년만에 주민의 품으로 돌아온 북항이 주민들에게 더 친숙한 공간으로 다가갈 수 있도록 주민들의 목소리에 귀기울이고 사업의 혜택이 주민에게 돌아갈 수 있는 길을 모색해야 할 것이다.

김진홍 동구청장은 “북항재개발 1·2단계사업, 금융기회발전특구 및 철도지하화 선도사업 지정 등으로 그간 발전에서 밀려나 있던 동구가 새로운 변화의 중심에 서면서 주민들의 기대감은 매우 높은데 언론보도와 감사원 감사결과를 접하면서 실망감을 감출 수 없다”며 “그동안 동구는 아무런 권한도 없이 지구단위계획에 근거하여 귀속행위에 불가한 건축허가 밖에 할 수 없었지만 이제는 지역주민들과 함께 발벗고 나서 철저히 감시하고 주민의 목소리가 반영될 수 있도록 노력해 나가겠다”고 밝혔다.