국내 배 주산지인 경남 하동과 진주에서 개화기 영하권을 밑도는 저온 현상으로 대규모 ‘배 착과 불량’에 의한 수확량 감소 피해가 우려되고 있다.

하승철 하동군수가 4일 최근 이상기온으로 인해 큰 피해를 입은 하동 배 농가를 직접 방문해 피해 상황을 점검했다. 하동군 제공

하동군은 배 저온피해가 신고 품종을 중심으로 발생해 군내 전체 배 재배면적(133.5㏊) 중 절반가량인 70ha에서 발생한 데 이어 꽃 피해율이 80~90%에 달하는 심각한 상황이 발생했다고 4일 밝혔다.

저온 피해는 하동읍 만지, 고서, 선장, 흥룡과 악양면 일부 지역에서 집중적으로 꽃의 암술 부분이 얼어 검게 변색하는 피해가 발생했으며, 지난달 30일과 31일 새벽 최저기온이 -2.9℃까지 떨어지는 등 서리와 저온 현상이 주요 원인으로 분석됐다.

하동군은 배 과원이 밀집한 곳곳에서 농가들이 꽃샘추위에 의한 저온 피해(냉해)를 호소함에 따라 전수 조사에 나섰다.

370ha의 배가 재배되는 진주에서도 곳곳에서도 저온피해를 호소하고 있다.

진주시 관계자는 “진주는 개화가 늦어 꽃봉우리 상태에서 저온피해를 입었다”며 “현재 개화 중이라 개화가 끝나야 피해여부가 최종 판단 될 것으로 전망된다”고 말했다.

갑작스런 이상 저온 현상은 광범위한 지역에 걸쳐 개화를 앞둔 배꽃 봉우리가 얼어붙는 저온 피해(냉해)로 이어졌다.

냉해로 얼어붙은 암술 씨방은 꽃을 피운 이후 까맣게 고사(枯死)하는 현상이 발생한다.

문제는 냉해를 입은 배꽃은 인공수분을 통한 수정이 어렵고, 설상 열매가 맺혀도 이후 발육 부진으로 모양이 일정하지 않은 기형과(果)로 성장해 상품 가치가 없는 등외품 배로 판정받게 돼 농가에 피해를 안겨준다는 점이다.

하승철 하동군수는 4일 최근 이상기온으로 인해 큰 피해를 본 하동 배 농가를 직접 방문해 피해 상황을 점검했다.

하승철 군수는 피해 현장을 직접 찾아 상황을 점검하며 “갑작스러운 이상기온으로 농가의 어려움이 크다는 것을 잘 알고 있다”며, “농업인들이 빠르게 피해를 극복할 수 있도록 신속한 지원 대책을 마련하고, 지원이 원활하게 이루어질 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.

하동군은 이번 저온 피해와 관련해 피해 농가를 위한 재해 복구 지원 및 배꽃 감소에 따른 인공수정 지원 강화 등 저온 피해 대응 활동을 적극 추진할 계획이다.

또 농작물재해보험을 통한 보상 방안을 마련하고, 향후 기후 변화에 따른 유사 피해를 방지하기 위해 저온 피해 예방 기술 보급 및 영농 지원책 마련에도 힘쓸 방침이다.