울산과 울릉도를 오가는 하늘길이 열릴 것으로 보인다. 해당 노선의 취항 시기는 현재 건설 중인 울릉공항의 개항이 유력시되는 2027년 말이나 그 이후가 될 것으로 전망된다.

18일 울산시에 따르면 경북 울릉군에 건설 중인 울릉공항과 울산공항 간 신규 노선 취항을 추진한다. 그 일환으로 시는 이날 오전 시장실에서 신생 소형항공사 섬에어, 한국공항공사와 ‘울산공항 활성화와 항공 서비스 향상을 위한 업무협약(MOU)’을 체결한다.

협약식에는 김두겸 울산시장, 최용덕 섬에어 대표, 김동우 한국공항공사 울산공항장 등이 참석한다. 섬에어는 울릉공항과 백령공항 개항 시기에 맞춰 이들 공항과 내륙 간 항공 연결망을 구축하기 위해 2022년 11월 설립된 신생 소형 항공운송사업자다. 협약에 따라 울산시는 섬에어 운항을 위한 행·재정 지원과 수요 진작 시책을 강구한다. 한국공항공사는 섬에어가 울산공항에서 지속적인 운항을 유지할 수 있도록 관련 시설을 제공하고 공항시설 개선에 힘쓸 예정이다.

울릉도 성인봉 정상 북쪽의 전망대에서 바라본 나리분지와 동해. 국제신문DB