울산시가 지역 여건이나 산업 특성에 맞는 외국인 근로자를 선발해 입국시킬 수 있는 ‘광역형 비자 시범사업’의 최종 대상 지자체로 선정됐다. 가뜩이나 부족한 조선업 인력난 해소에 숨통이 트일 것으로 기대된다.
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| 김두겸 울산시장이 26일 시 프레스센터에서 ‘광역형 비자 시범사업’에 대해 설명하고 있다. 울산시 제공
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김두겸 울산시장은 26일 시 프레스센터에서 기자회견을 열어 울산시사 법무부가 주관하는 ‘광역형 비자 시범사업’의 최종 대상 지자체로 선정됐다고 밝혔다.
이 사업은 이른바 ‘울산형 광역비자(E-7-3)’로 일컫는데 울산의 주력산업인 조선업 현장의 인력 부족 문제를 해결하기 위한 것에 초점이 맞춰져 있다. 시가 해외 현지 인력양성센터를 통해 주도적으로 지역에 필요한 외국인 숙련 인력을 교육·선발해 지역 기업에 고용을 추천하고, 법무부는 이를 최종 승인해 비자를 발급하는 것이다. 지역 맞춤형 외국 숙련 인력을 신속히 입국시켜 산업현장에 투입할 수 있다는 점에서 일반 비자와 비교된다.
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| 울산형 광역 비자 개념도. 울산시 제공
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실제로 이번 시범사업 최종 선정으로 시는 지역주도형·산업맞춤형 프로그램을 통해 조선 용접공, 선박 전기원, 선박 도장공 3개 직종을 대상으로 우수 외국 인재를 선발할 수 있게 됐다. 주요 대상 국가는 우즈베키스탄, 태국, 베트남, 인도네시아 등 4개국으로 현지에서 3~6개월간의 직무 교육과 한국어, 한국 사회·문화 교육을 이수한 교육생 중 상위 90% 이내의 인력을 선발한다. 이어 올해부터 내년 말까지 시범사업 기간에 총 440명의 외국인 근로자를 선발해 지역 내 조선업 기업체에 배치할 계획이다.
시는 원활한 인력 수급을 위해 지난 3월 우즈베키스탄에 ‘글로벌 인력양성센터’를 개소했으며, 태국, 베트남, 인도네시아에서도 현지 교육을 추진할 계획이다.
울산은 최근 조선업이 호황을 맞으면서 2027년까지 최소 1만3000명 이상의 생산 분야인력을 확보해야 하는 상황이다. 하지만 지난해 상반기 기준 조선업 취업자 미충원율은 약 15%로 전체 산업 평균(8.3%)을 크게 웃돌 정도로 인력난을 겪고 있다.
김두겸 시장은 “이번 시범사업 선정은 조선업 인력난 해소와 함께 울산의 미래 산업 경쟁력을 높이는 중요한 전환점”이라며 “사업이 성공적으로 안착할 수 있도록 체계적인 준비와 전방위적 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.
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