한국동서발전 울산발전본부 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고 현장. 연합뉴스

밤새 중단된 울산화력 매몰자 수색 재개 여부가 9일 오전 검토된다. 이와 함께 무너진 보일러 타워 5호기 양옆에 서 있는 4·6호기 발파를 위해 필요한 사전 조처도 시작되는 것으로 알려졌다.

소방당국은 어제(8일) 오후 5시 25분쯤 매몰자 구조·수색을 위한 작업을 전면 중단했다.

붕괴한 타워에 부착해 둔 기울기 센서가 반응하면서 경보음이 울려 추가 붕괴 위험이 있을 수 있다고 판단하고 구조·수색 인력과 장비 등을 즉시 현장 주변에서 철수시켰다.

이에 따라 9일 아침까지 구조 및 수색 작업은 전면 중단됐다. 울산에는 밤사이 약 18㎜의 비가 내렸다.

소방당국은 이날 오전 중에 상황판단회의를 열어 구조안전 전문가 등과 협의해 구조·수색 재개 여부를 결정할 계획이다.

4·6호기 발파를 위해서는 현재 75% 수준인 6호기의 ‘사전 취약화 작업’의 마무리가 필요하다.

사전 취약화 작업은 대형 타워 철거 시 한 번에 쉽게 무너질 수 있도록 기둥과 철골 구조물 등을 미리 잘라놓는 것인데, 이를 통해 발파 때 타워가 무너진 5호기나 대형 굴뚝이 있는 쪽으로 넘어지지 않도록 유도할 예정이다. 이 작업을 위한 인력도 이르면 이날 중 투입될 수 있다.

지난 6일 오후 2시 2분쯤 울산화력발전소에서는 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ, 높이 63ｍ 규모의 보일러 타워 5호기가 순식간에 붕괴해 현장에 있던 작업자 9명 중 7명이 매몰됐다.

작업자 4명은 구조되어 2명은 병원으로 옮겨졌으나 숨졌고 2명은 중상을 입어 치료를 받고 있다.

현재 붕괴사고 현장에 매몰돼 있는 작업자는 모두 5명이다. 매몰자 3명의 경우 위치는 파악됐지만, 아직 구조하지 못한 상태인다. 매몰자 중 1명은 사망이 확인됐고, 2명은 사망한 것으로 추정하고 있다. 나머지 작업자 2명은 실종된 상태다.