창원 대상공원 ‘맘스프리존’ 전경. 창원시 제공

경남 창원시가 대상공원 ‘맘스프리존’의 공간 활용 방안을 모색하고자 단기 용역에 돌입한다. 민간공원조성 특례사업을 벌이고도 그 대가로 빈 건물만 기부 채납받아 내부 공사에 혈세 투입이 불가피한 상황(국제신문 지난 9월 11일 자 온라인 등 보도)으로, 시민·전문가 협의체가 혜안을 찾지 못한 데 따른 후속 조처다.

창원시는 지난달 28일 이와 관련, 용역 수행 업체를 선정한 데 이어 조만간 2000만 원 규모의 계약을 체결할 계획이라고 2일 밝혔다. 시는 과업 기간을 60일로 설정했으나 필요에 따라 1개월 정도 연장할 방침이다. 이르면 내년 1월 말, 늦어도 2월 운영 방향을 가늠하는 용역 결과가 나오는 셈이다. 시는 지난 8월 29일 민간사업자로부터 연면적 4996㎡, 지상 2층 규모의 해당 시설을 기부 채납받고도 4개월째 시설을 가동하지 못하고 있다. 민간사업자는 성산구 대상공원 전체 96만3736㎡ 부지 중 84만1801㎡(87.3%)에 맘스프리존(사업비 220억 원), 빅트리(344억 원) 등 공공시설을 건립하는 대신 나머지 12만1935㎡(12.7%) 부지에 1779세대의 아파트를 지어 수익을 내는 특례사업을 추진, 내년 2월 준공을 앞두고 있다. 총사업비는 약 1조 원이다.

애초 시는 이 문제가 수면 위로 떠오르자 지난 9월 ▷건축·공간 구성·산업 디자인 등 분야별 전문가 ▷인근 학교 학부모를 포함한 시민 대표 ▷시 담당 국·과장 등 20명이 참여하는 시민·전문가 협의체를 중심으로 지난 10월 말까지 결과를 도출할 계획을 세웠다. 그러나 3차례 회의에도 구체적이면서도 합리적인 운영 방안을 찾지 못했고, 시는 내년 12월 개관 목표를 달성하고자 이번 용역 추진을 결정했다. 앞서 시는 지난 7~8월에도 창원시정연구원, 창원시의회, 국립창원대학교 산학협력단 등을 상대로 7차례에 걸쳐 각각 현장을 방문, 의견을 수렴한 바 있다.

시는 내년 초 공간 활용 계획을 담은 용역 결과가 나오면 주민 설명회 등을 거쳐 이를 보완, 최소 40억 원 이상이 소요되는 내부 공사에 돌입할 계획이다. 이 과정에서 시설 운영 원가 등을 산정하고, 직영·위탁 여부를 결정하는 담는 또 다른 용역도 추진한다. 시설을 직접 운영할 때 그 근거가 될 조례를 마련해야 하고, 외부 기관이나 기업에 맡길 땐 시의회 동의 절차가 필요하다는 게 시 측 설명이다. 시는 우선적으로 시설 명칭이 성 역할 고정을 부추기고 이용 대상을 한정한다는 협의회 의견에 따라 이곳을 모든 연령이 즐기는 가족친화 문화 복합공간 등으로 활용할 방침이다. 시 관계자는 “여러 가지 노력에도 의견 도출이 쉽지 않았고 하루빨리 문을 열고자 용역을 추진하게 됐다”며 “예산 확보 등 남은 과제 해결에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

내부가 텅텅 빈 창원 대상공원 ‘맘스프리존’. 김용구 기자