기장역에서 지역 주민들이 KTX-이음 첫 운행을 환영하는 행사를 진행하고 있다. 기장군청 제공

기장군(군수 정종복)은 30일 오전 8시 24분경 기장역에서 청량리행 KTX-이음 열차가 첫 운행을 개시하면서, ‘기장군 KTX-이음 시대’의 본격적인 개막을 알렸다고 밝혔다.

이날 기장역에는 지역 주민단체의 공동 주관으로, KTX-이음 열차의 역사적인 첫 정차를 축하하는 환영행사가 열렸다. 주민들은 기장역 승강장에 모여 환영피켓을 들고, 출발하는 KTX-이음 열차를 향해 손을 흔들며 첫 정차의 기쁨을 함께 나눴다. 참여한 주민들을 “이번 KTX-이음 기장역 정차는 기장군민 단합의 결과물이자, 지역발전의 새로운 이정표를 쓴 사례이다”라고 입을 모았다. 이번에 기장역 정차를 개시한 노선은 서울 청량리에서 부산 부전까지 한반도 내륙을 관통하는 KTX-이음 중앙선 노선이다. 이날 첫 운행을 시작으로, 매일 1일 2회(상하행 각 1회)씩 운행돼, 서울과 기장을 3시간대로 연결한다.

이에 따라 기장에서 서울로 가기 위해 부산역이나 울산역까지 이동해야 했던 기존의 불편함이 크게 해소되면서 수도권으로의 접근성이 대폭 개선될 전망이다.

또한 이번 KTX-이음 기장역 정차는 기장군의 관광 및 지역상권에도 긍정적인 파급효과를 미칠 것으로 기대된다. 군은 기장역을 거점으로 연간 1천만명 이상이 방문하고 있는 오시리아관광단지와, 기장역 인근의 부산 대표 전통시장인 기장시장 등 지역 관광자원을 연계하는 관광상품을 개발하는 등, 지역관광과 상권 활성화를 동시에 추진하면서 도시경쟁력을 한층 더 강화해 나갈 계획이다.

기장군 관계자는 “오늘을 기점으로 기장군의 교통지도가 완전하게 바뀌게 됐다”라며, “그동안 대표적 교통 소외지역이었던 기장군이 수도권을 잇는 KTX-이음과 연결되어 지역 전반에 새로운 활력과 함께 훈풍을 불어넣게 될 것이다”라고 말했다.