- 체전 맞춰 스쿼시 경기장 추진
- 공기·예산 부족 결국 최종무산
- 이후 활용안 없이 공터로 남아

지난해 부산에서 개최된 제106회 전국체육대회 개최에 맞춰 부산시가 동래구에 건립을 추진하던 스쿼시 경기장이 설계변경 등 문제로 최종무산됐던 가운데, 구가 반년 넘게 이곳 부지의 활용 방안을 마련하지 못한 것으로 나타났다. 당시 기존 인공암벽장까지 허물며 경기장 건립을 추진했던지라, 주민 사이에선 방치된 공간이 흉물로 변하고 있다는 우려까지 나온다.

국제신문 취재진이 12일 찾은 부산 동래사적공원 내 부지. 이곳은 애초 시와 구가 스쿼시 경기장 건립을 추진했으나 무산됐다. 아직 마땅한 활용 계획 없이 방치돼 있다. 조성우 기자

동래구는 동래사적공원 내 건립이 무산된 스쿼시 경기장 부지(900㎡)를 활용할 방안을 아직 마련하지 못했다고 12일 밝혔다. 동래사적공원 일대는 역사문화환경보존지역이라 고도제한 등 각종 규제가 있어 기준에 맞는 새 시설을 설치하기가 쉽지 않다. 이 부지는 구 소유다.

앞서 시는 국·시비 56억 원을 투입해 2024년 2월부터 동래사적공원 내 코트 6면 규모의 스쿼시 경기장 건립을 추진했다. 시는 지난해 10월 전국체육대회에서 이곳을 스쿼시 종목 경기장으로 사용할 계획이었다. 그러나 공기가 절대적으로 부족할 수 있다는 우려가 나왔다. 사업 추진을 맡은 구는 2024년 9월부터 시에 이 같은 의견을 전달했고, 지난해 2월 사실상 대회 기간에 맞춘 건립은 어렵다고 밝혔다. 당시 공원 조성 계획과 문화재 현상 변경 등 설계 변경 절차로 착공이 지연됐고, 예산도 30억 원가량 더 필요할 것으로 추산됐기 때문이다.

결국 지난해 6월 스쿼시 경기장 건립사업은 최종 무산됐다. 설계비만 약 4억 원이 투입됐으나, 착공조차 하지 못했다. 특히 경기장 건립을 위해 기존 인공암벽장까지 허물었다. 인공암벽장은 2023년 12월부터 시민 사용이 중단됐다. 멀쩡한 체육시설을 철거하고 4억 원의 예산까지 들였는데 결국 공터만 남아버린 것이다.

사업 최종 무산 이후 7개월이 지났는데도 구가 활용 방안을 내놓지 못하자, 주민은 이곳 일대가 흉물화하는 것 아니냐고 우려한다. 실제 이날 오후 취재진이 확인한 현장은, 공터 상태로 사실상 방치돼 있었다. 인공암벽장은 안내판만 덩그러니 남았고, 바닥은 포장이 갈라지고 벗겨진 채로 훤히 드러나 있었다.

동래구의회 조진우 의원은 “지난달 초 행정사무감사 당시에도 활용 방안을 서둘러 마련해야 한다고 지적했으나 아직 구체적인 계획이 없다”며 “흉물처럼 바뀐 부지를 보고 자초지종을 묻는 주민 전화가 빗발친다”고 말했다. 이어 “원래 체육시설이었던 만큼 주민 사이에선 어린이야구장이나 풋살장 등으로 활용하면 어떻겠느냐는 의견이 나온다”고 덧붙였다.

구는 활용 방안을 찾아보겠다는 입장이다. 구 관계자는 “당장 활용 시점을 정해서 말하긴 어렵다”며 “각 부서 의견을 취합하고 구민 의견도 듣는 등 최대한 활용 방안을 찾겠다”고 밝혔다.