북한에 날려 보낸 무인기를 제작한 혐의를 받는 민간인 용의자가 윤석열 정부 당시 대통령실에서 근무했던 것으로 전해졌다.
18일 군경 합동조사TF 등에 따르면 용의자인 30대 남성 A 씨는 대통령실 대변인실에서 뉴스 모니터링 요원으로 근무했던 것으로 파악됐다. 자신이 무인기를 날린 당사자라 주장하는, 역시 용산 근무 이력을 지닌 30대 남성 B 씨와 비슷한 시기 일한 것으로 알려졌다.

A 씨는 지난 16일 북한의 ‘한국발 무인기 침투’ 주장을 수사 중인 군경 합동조사 TF에 소환돼 조사받은 인물이다. TF는 A 씨가 무인기를 제작한 것으로 보고 있다. A 씨는 지난해 11월에도 경기 여주 일대에서 미신고 무인기를 날린 혐의(항공보안법 위반)로 검찰에 송치됐는데, 당시 기종이 이번 것과 같은 것으로 알려졌다. 군경은 “연구실에서 만든 기체를 실험했다”는 A 씨 해명에 따라 대공 혐의점은 없다고 판단했다.

서울의 한 사립대 선후배 사이인 A 씨와 B 씨는 2024년 학교의 지원을 받아 창업한 무인기 제작 업체에서 대표와 이사를 맡았다. 2020년에는 통일 관련 청년단체를 조직해 함께 활동하기도 했다. B 씨는 A 씨가 자신의 부탁으로 무인기를 만들어줬을 뿐 운용에는 관여하지 않았다는 입장이다. 보수 성향의 청년단체 회장을 맡았던 B 씨는 현재 서울의 한 언론대학원에 재학 중이다. 입학 과정에서 윤석열 정부 고위관계자가 추천서를 써준 것으로 알려졌다.

여권 일각에서는 이들이 북한의 도발을 유도하기 위해 범행을 벌인 게 아니냐는 의혹을 제기한다. 윤 전 대통령은 12·3 비상계엄 선포의 명분을 만들기 위해 2024년 10월 평양에 무인기를 투입하는 공작을 펼친 혐의로 재판받고 있다. 경찰은 A 씨가 B 씨와 무인기 운용을 공모했을 가능성을 염두에 두고 범행 동기와 경위 등을 조사 중이다.