하동핫플인 호리병속의 별천지길 전경. 하동군 제공

경남 하동군이 관광객들 사이에서 입소문을 타며 인기를 얻고 있는 ‘하동 핫플레이스’의 새로운 명소 발굴에 나섰다.

하동군은 오는 27일까지 관내 시설을 대상으로 ‘하동 핫플레이스 지정 사업’에 참여할 업체를 모집한다고 5일 밝혔다.

이 사업은 지역의 숨은 명소를 발굴해 관광 경쟁력을 높이기 위해 2023년부터 추진되고 있다. 핫플레이스로 선정된 업체에는 군 공식 홈페이지와 SNS 채널, 각종 홍보물을 활용한 온·오프라인 집중 홍보가 지원된다.

또 공간 특성에 맞는 인테리어 개선과 테마 요소 보강 등 시설 경쟁력 강화를 위한 인센티브도 함께 제공된다.

지금까지 지정된 핫플레이스는 총 60개소로, 2023년 14개소, 2024년 29개소, 2025년 17개소가 선정됐다. 이들 장소는 하동을 찾는 관광객들에게 ‘꼭 방문해야 할 명소’로 자리 잡으며 지역 상권 활성화와 체류형 관광 확대에 기여하고 있다.

신청 대상은 관내 관광시설을 비롯해 숙박시설, 체험시설, 카페, 음식점, 다원 등이다. 참여를 희망하는 업체는 하동군청 홈페이지 공고·고시란에서 세부 내용을 확인한 뒤 이메일이나 방문, 우편을 통해 신청하면 된다.

한편, 지난해에는 핫플레이스를 테마로 ‘하동별맛축제’와 연계한 ‘하동 핫!플레이리스트’ 오프라인 팝업스토어가 열려 지역민과 관광객들로부터 큰 호응을 얻었다.

하동군은 앞으로도 축제와 박람회 등 각종 행사와 연계한 홍보를 이어가는 한편, 지난달 개관한 부산 차문화관을 통해 차와 관련된 핫플레이스 홍보도 확대할 계획이다.

군 관계자는 “지역의 개성과 이야기가 담긴 공간을 적극 발굴하고, 지속적인 평가와 관리를 통해 하동만의 차별화된 관광 콘텐츠로 육성해 나가겠다”며 “참신한 아이디어와 경쟁력을 갖춘 관내 업체들의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.