김해시장 선거에 출마한 더불어민주당의 유력 후보들 사이에 설전이 일고 있는 공개토론회 개최(국제신문 지난 6일 자 3면 보도)에 대해 양측이 다른 입장을 보이고 있어 그 결과에 관심이 쏠린다.

9일 국제신문 취재를 종합하면 민주당 송유인(김해시의원) 예비후보는 지난 5일 김해시청 프레스센터에서 기자회견을 열어 같은 당 정영두(전 청와대 행정관) 예비후보에게 ‘정책 중심 공개토론’ 개최를 공식 제안했다. 송 후보는 “김해의 미래는 인물 경쟁이 아니라 정책 경쟁으로 결정돼야 한다”며 “시민이 두 후보의 비전과 실행계획을 공정하게 비교·판단할 수 있도록 공개 검증의 장을 만들자”고 강조했다.

그러자 정 후보는 지난 7일 선거대책위원회 발대식 인사말에서 “지금은 누가 더 똑똑한지를 겨룰 때가 아니라 더 많이 듣는 경청회를 해야 할 때”라며 “민홍철·김정호 국회의원과 우리 두 후보가 함께 참여하는 ‘좋은 정책, 좋은 공약 만들기 협의회’를 구성해 좋은 공약을 발굴하고 김해시민께 수권능력을 과시하자”고 정책협의체 구성을 역제안했다.

이런 정 후보의 입장에 대해 송 후보는 9일 다시 보도자료를 내고 정책협의체 구성에 대해 환영의 뜻을 표하면서도 “공개토론과 정책협의체는 서로 대립하는 것이 아니라, 시민 검증과 정책 통합을 동시에 이루는 병행 과정이 될 수 있다”고 말했다. 이어 “김해시장을 뽑는 과정에서 공개토론은 단순한 형식이 아니라 시민 앞에서 후보를 검증하는 필수 과정”이라며 “시민과 당원이 직접 판단할 수 있도록 공개토론에 함께해 주시고, 정책협의체 역시 함께 구성해 더 나은 김해의 미래를 같이 만들어 가자”고 밝혔다.

지역 정가의 한 관계자는 “토론회 개최 여부에 따라 김해시장 선거에 나선 민주당 두 유력 후보 간 기싸움의 승패가 갈릴 수 있어 지역에서도 관심이 커지고 있다”고 말했다.