국가사적으로 지정된 양산 원적산 위천봉수대. 양산시 제공

경남 양산시가 국가사적으로 지정된 원적산 위천봉수대의 연조(불·연기 피우는 아궁이)시설에 대해 발굴조사에 착수한다. 기존 연조시설에 맞지 않게 촘촘한 형태로 복원됐던 것을 고증을 통해 원형에 가깝게 다시 복원하기 위해서다.

양산시는 ‘위천 봉수 유적 발굴조사’ 용역을 발주할 계획이라고 13일 밝혔다. 협상에 의한 계약 방식으로 용역을 수행할 업체를 선정해 다음 달 계약을 체결할 예정이다. 이후 약 7개월간 발굴조사를 진행해 올해 말까지 마무리한다는 계획이다.

원적산 봉수대는 상북면 원적산 해발 200ｍ 낮은 구릉에 위치해 있으며 위천봉수대로도 불린다.1454년 경 조선시대 초기 설치된 것으로 추정된다. 전체 면적은 603㎡로 이중 거화시설 263㎡, 생활시설 206㎡이고 나머지는 봉수대 잔여 부분이다. 봉수대는 둘레 53ｍ 높이 1.5ｍ 폭 7ｍ로 돼 있다.

전국의 다섯 개 직봉 노선 중 제2노선으로, 부산 계명산 봉수대에서 신호를 받아 울산 부로산 봉수대로 연결했다. 지난 2023년 문화재청은 이 ‘제2로 직봉’에 속한 44개 봉수 유적 중 양산 위천 등 14개를 국가사적으로 지정했다.

원적산 봉수대는 전국 봉수대 가운데 처음으로 복원된 사례로 꼽힌다. 오랜 기간 방치돼 있다가 1991년 지역 주민들로 구성된 ‘원적산 봉수대 보존회’가 지표조사를 벌였고, 이를 바탕으로 현재의 모습으로 복원됐다.

하지만 복원된 연조 5기가 지나치게 밀집해 있고, 대응 봉수 방향과도 어긋나 있다는 점이 문제로 지적돼 왔다. 봉수는 연기의 수와 배치를 통해 신호를 전달하는 시설인 만큼, 현재와 같은 구조로는 멀리서 연기의 수를 정확히 구분하기 어렵다는 것이다. 문화재청도 국가사적 지정 당시 이 같은 점을 지적하며 연조시설 재복원을 조건으로 제시했다.

이 같은 문제는 당시 복원이 정식 발굴조사 없이 지표조사를 토대로 이뤄졌기 때문으로 추정된다. 양산시는 이번 용역을 통해 기존 연조시설을 해체한 뒤 발굴조사를 실시해 정확한 위치와 형태를 확인하는 고증 작업을 진행할 계획이다.

양산시 관계자는 ”발굴조사를 통해 하부시설과 위치, 규모 등을 먼저 확인한 뒤 내년 중 복원 여부와 방향을 결정할 계획”이라고 밝혔다.