부산 동구 부산역 앞에서 외국인 여행객들이 캐리어를 끌며 걸어가고 있다. 국제신문DB

일본 골든위크(4월 29일~5월 6일)와 중국 노동절 연휴(5월 1~5일)로 한국을 찾는 일본인 중국인 관광객이 18만~20만 명에 이를 것으로 보인다. 문화체육관광부는 한국관광공사와 함께 관광객 확대를 위해 총력전에 나선다는 입장이다.

문체부는 28일 “한국과 일본, 중국 3개국의 황금연휴를 앞두고 최근 항공권 가격 상승 등으로 위축될 수 있는 방한 수요를 선제적으로 공략하는 다양한 행사를 추진한다”며 이같이 밝혔다.

올 1분기 일본과 중국 방한객은 각각 94만 명, 145만 명 수준으로 역대 최고다. 이번 기간에는 일본인 관광객은 8만∼9만명, 중국인은 10만∼11만명이 한국을 찾을 것으로 보인다. 지난해에 비해 방문객 규모가 최소 18% 이상 늘어날 것으로 문체부는 전망했다.

문체부는 부산과 가까운 후쿠오카 등 규수 지역 거주자 대상으로 ‘지금이야말로 부산’ 캠페인을 펼칠 예정이다. 후쿠오카-부산 간 항공 페리 할인과 크루즈 프로그램 할인 등으로 관광 수요 확대에 나선다는 방침이다.

또한 중국 방한객을 대상으로는 김해국제공항 입국장에 환대 부스를 마련하고 여러 행사를 진행하며 지역 재방문을 유도한다는 계획이다. 홍콩 광저우 방한 수요를 높이기 위해 홍콩-김해 항공권 할인 등 혜택도 제공한다는 입장이다.

최휘영 문체부 장관은 “이번 중동사태로 인한 국제관광 수요 위축에도, 일본 골든위크와 중국 노동절이라는 계기를 잘 살려 방한 관광의 성장세를 유지해 나갈 것”이라고 덧붙였다.