부산시청 전경. 국제신문 DB

부산에서 태어난 청년 중 35세가 되기 전 고향을 떠나는 이들이 절반 가까이 있는 것으로 집계됐다. 경남과 울산도 수치가 비슷한데, 전국 도 단위 지역 중 비교적 남는 청년이 많은 경남에 비해 부산과 울산은 6개 광역시 중 최하위권으로 나타났다. 특히 비수도권 광역시는 수도권으로의 유출을 완전히 해소하지 못한 ‘반주변지’ 역할을 하는 것으로 분석됐다.

28일 한국인구학회지에 최근 실린 ‘출생지 기반 인구구조와 청년인구 잔류 비율’ 연구논문에 따르면 부산에서 태어난 사람 중 35세 이전 고향을 떠나는 비율은 44.6%다. 경남과 울산 역시 각각 49%, 45.3%에 이르는 등 동남권 모두 청년의 절반 가까이가 35세 전 고향을 등졌다. 이 수치는 2020년 인구주택총조사 바탕의 표본자료(2%)에 포함된 출생지 정보를 토대로 산출됐다.

동남권은 전국 17개 시·도 중 청년 이탈률이 중간 정도였다. 다만 행정구역 특성을 고려하면 경남도는 선전했다. 전국 도 지역 중 경남은 경기(27.4%)와 제주(34.6%)를 제외하면 이탈률이 가장 낮았다. 수도권과 섬이라는 특수성을 가진 두 지역은 전국에서 가장 이탈률이 낮고, 그 외 나머지 도 지역은 모두 이탈률이 절반을 훌쩍 넘겼다. 연구진은 제조업과 산업단지 중심의 비교적 견고한 일자리 기반이 청년층 잔류에 기여했다고 해석했다.

반면 부산과 울산은 6개 광역시 중 최하위권을 기록했다. 일정 수준의 교육 및 취업 기회이 있는 광역시 중 청년 이탈이 가장 많다는 뜻이다. 광역시 중 이탈률이 가장 낮은 인천도 39.3%로 부산 울산과 간극이 크진 않았다. 연구진은 비수도권 광역시가 비교적 인프라가 우수하면서도 수도권으로의 청년 이동 압력을 해소하지 못한다고 봤다. 한양대 유삼현(사회학과) 교수는 “비수도권 광역시는 인근 도 지역의 겨인구를 유입하는 동시에 수도권으로 인구를 유출하는 ‘반주변지’인 점을 확인할 수 있었다”고 말했다.