오는 19일 진주 청곡사에서 아름다운 전통 불꽃 축제인 ‘신덕왕후를 기리는 낙화축제’가 열린다. 성공스님 제공

천년의 역사를 간직한 경남 진주의 대표 고찰 청곡사가 아름다운 전통 불꽃 축제인 ‘신덕왕후를 기리는 낙화축제’를 개최한다.

이번 축제는 오는 19일 단오를 맞아 진주 월아산의 수려한 자연경관과 청곡사 경내 학영지를 배경으로 펼쳐진다.

행사는 오후 7시부터 9시 30분까지 2시간 30분 동안 진행되며, 1,500여 개의 낙화봉이 일제히 불을 밝히며 물 위로 떨어지는 장관을 연출할 예정이다. 점화 후 약 30분이 지나면 낙화가 절정에 이르고, 이후 약 1시간 30분 동안 환상적인 불빛의 향연이 이어질 것으로 기대된다.

특히 이번 축제는 단순한 볼거리를 넘어 역사와 문화적 의미를 담은 행사로 기획됐다. 청곡사는 조선 태조 이성계의 비이자 진주를 본향으로 둔 신덕왕후를 기리는 뜻을 축제에 담았다. 또한 고려시대 연등회(관등·관화)에서 유래해 조선시대까지 이어져 온 전통 불교 낙화법을 현대적으로 재해석해 대중에게 널리 알릴 계획이다.

청곡사는 안전사고 예방과 쾌적한 관람 환경 조성을 위해 관람 인원을 제한해 운영한다. 이에 따라 행사장 입장은 사전 접수를 완료한 신청자에 한해 허용된다.

대한불교조계종 청곡사 주지 성공 스님은 “안전한 행사 진행을 위해 인원 제한과 사전 접수제를 시행하는 만큼 관람객들의 적극적인 협조를 부탁드린다”며 “많은 시민과 관광객들이 방문해 월아산의 밤하늘을 수놓는 전통 불꽃의 아름다움을 만끽하고 마음의 평안을 얻길 바란다”고 말했다.

한편 이번 행사는 대한불교조계종 청곡사가 주최하고 갈마신구화합연구회가 주관하며, 대한불교조계종 총무원과 문화체육관광부가 후원한다.