함양군 마천면에 들어선 다목적 사방댐. 경남도 제공

지리산 자락을 낀 경남 함양군 마천면에 다목적 사방댐이 들어섰다. 주목적인 산사태 예방을 넘어 저수 기능까지 갖추면서 산불 진화용 취수원과 농업용수 확보 등에 이바지할 전망이다.

경남도는 최근 저수량 1만5800㎥ 규모의 방재 시설 설치를 완료했다고 23일 밝혔다. 도는 19억2000만 원을 들여 지난해 4월 착공, 이번에 준공 검사까지 마무리했다. 다목적 사방댐은 집중호우 때 계곡 상류에서 발생하는 토석류와 유목을 차단해 도마마을 등 하류 지역 민가와 농경지 피해를 예방한다. 이곳은 산림 재해 취약지역이다.

산불 발생 때는 진화 헬기가 신속하게 담수할 수 있는 취수원 역할을 한다. 지리산 자락의 험준한 지형 특성상 초기 진화가 중요한데 이처럼 상시 확보된 수원을 활용하면 대응력을 높일 수 있다. 이곳은 지난 2월 21일 이른바 ‘울산 봉대산 불 다람쥐’의 방화로 대형 산불이 발생한 지역과 10㎞가량 떨어져 있다.

평소에는 계곡수를 저장해 갈수기 농업용수로 활용한다. 이에 주민의 안정적인 영농 활동에도 도움이 될 것으로 기대된다. 이 시설의 준공으로 도내 1500여 개의 사방댐 중 저수 기능을 갖춘 시설이 총 7곳으로 늘었다. 윤경식 도 산림환경연구원장은 “이번 다목적 사방댐 준공으로 1석 3조의 방재 효과를 거둘 수 있게 됐다”며 “앞으로도 산림재해 취약지역 정비를 이어갈 계획”이라고 강조했다.