- 재단 출범 1년간 조직 안착 등 추진
- 예술인 DB구축·문화생태 조성 최선

양산문화재단 출범 1년을 맞아 손영옥 초대 대표이사가 성과와 향후 과제 등을 설명하고 있다. 권환흠 기자

“짧은 임기지만 문화재단의 조직을 견고히 하고, 양산에 건강한 문화예술 생태계가 뿌리내리는 기초를 만드는 것이 목표입니다.”

양산문화재단 출범 1주년을 맞은 손영옥 초대 대표이사는 자신의 2년 임기를 이렇게 정의했다. 성과를 서두르기보다 조직의 뼈대를 세우고 지역 문화예술의 토양을 다지는 시간이 돼야 한다는 뜻이다. 그는 “빨리 가야 할 일과 단단히 가야 할 일을 구분하며 왔다”며 “이제는 양산 문화의 체질을 바꾸는 첫 단계에 들어섰다”고 말했다.

손 대표가 재단 출범 뒤 가장 먼저 마주한 현장은 지역 예술계였다. 간담회와 포럼에서 반복적으로 나온 이야기는 비슷했다. 창작에 몰두해야 할 예술인들이 정작 행정 절차에 더 많은 에너지를 쓰고 있다는 현실이었다. 특히 보조금 집행과 정산 과정은 현장에 적지 않은 부담으로 작용했다. 손 대표는 여기서 재단의 역할을 분명히 봤다. 단순히 예산을 배분하는 기관이 아니라, 예술인들이 창작에 집중할 수 있도록 돕는 연결고리가 돼야 한다는 것이다. 재단이 보탬e 교육을 지난해 2회, 올해 4회로 늘린 것도 이런 문제의식에서 출발했다. 그는 “작은 변화 같아 보여도 현장 체감은 분명히 있다”며 “행정 때문에 지치지 않도록 실질적인 지원 방식을 계속 보완하겠다”고 말했다.

전시공간 부족도 풀어야 할 숙제다. 양산시립미술관 건립이 추진되고 있지만 개관까지는 시간이 필요하다. 그 공백을 메우기 위해 재단은 대안 공간 확보에 나섰고 지난 5월 작은미술관 공모에 선정되며 원도심아카이브센터를 전시공간으로 활용할 기반도 마련했다. 손 대표는 “그 사이에도 지역 예술가들의 작업은 계속돼야 한다”며 “시민과 작품이 만나는 접점을 더 넓히겠다”고 했다.

재단이 맡은 양산 4대 축제 역시 변화의 시험대에 올랐다. 그동안 축제가 ‘매년 반복되는 행사’에 머물렀다면 이제는 저마다의 색깔을 분명히 입히는 쪽으로 방향을 틀고 있다.

원동매화축제는 꽃 개화 시기를 맞추기 어려운 한계를 고려해 2주 운영 방식을 도입했고 물금벚꽃축제는 ‘가족힐링축제’라는 주제로 전 세대가 함께 즐길 수 있는 프로그램과 전기카트 운행을 더했다. 웅상회야제는 우불산신사의 기우제를 현대적으로 풀어낸 워터페스타를 확대했고 삽량문화축전은 충렬공 박제상과 삼장수 형제 등 양산의 역사와 정체성을 시민이 더 쉽고 재미있게 만날 수 있도록 프로그램을 다듬고 있다.

손 대표는 “축제는 사람이 많이 왔느냐만으로 평가할 수 없다”며 “양산만의 이야기가 살아 있는 축제로 키우는 것이 더 중요하다”고 강조했다.

손 대표가 그리는 다음 1년의 과제는 더 분명하다. 중장기 발전계획 수립, 지역 예술인 DB 구축, 창작 지원사업 체계화 등 재단의 지속가능한 기반을 다지는 일이다. 그가 꿈꾸는 양산은 축제만 많은 도시가 아니라 시민의 일상 속에 문화가 스며들고 예술인도 함께 성장하는 문화도시다. 출범 1년을 지난 양산문화재단은 지금, 행사를 치르는 조직을 넘어 지역 문화를 바꾸는 조직으로 체질을 바꿔가고 있다.