서재웅(54) 사무관과 이상현(45) 책임관. 부산보호관찰소 동부지소 소년보호관찰팀 제공

성 착취 위기에 놓인 청소년을 발견해 피해를 초기에 차단한 부산지역 보호관찰관들이 법무부 특별 포상을 받았다.

부산보호관찰소 동부지소 소년보호관찰팀은 최근 법무부 범죄예방정책국으로부터 특별성과포상 500만 원을 받았다고 6일 밝혔다. 소년보호관찰팀은 지난 1~2월 성 착취 유포 협박·성매매 강요에 시달린 보호관찰 청소년을 돕고, 가해자들이 응당한 처분을 받도록 한 공을 인정받았다.

7명으로 구성된 해당 팀은 올 초 보호관찰 중인 중학생 2명의 정기 면담 과정에서 이상 징후를 확인했다. 이들은 스트레스를 호소하거나 학교에 빠지는 날이 늘어나는 등의 모습을 보였다. 보호관찰관들은 이들과 라포를 형성한 뒤 이들이 처한 사정을 알게 됐다. 주변 친구들까지 확인하는 과정에서 피해 청소년이 모두 4명이라는 사실도 확인했다.

피해 학생들을 괴롭힌 건 20대 남성 2명이었다. 이들은 주머니 사정이 어려운 청소년들에게 “담배를 주겠다”는 식으로 접근한 뒤 모텔 등지에서 신체 사진을 촬영했다. 이어 촬영물을 단체 대화방에 유포하겠다고 협박하고 강제로 성매매를 시키려 했다.

보호관찰팀은 경찰에 수사를 의뢰하는 한편, 진술을 꺼리던 피해자들을 설득해 수사가 원활히 진행될 수 있도록 도왔다. 이후 가해자들의 신병이 확보되고 기소까지 이뤄지면서 추가 피해 확산을 막았다.

소년보호관찰팀 이상현 책임관은 법무부 특별성과 포상을 1·2회 연속 수상한 것으로 확인됐다. 컴퓨터과학과 출신으로 특별사법경찰 업무 등을 담당했던 이 책임관은 지난해 전자발찌 피부착자의 휴대전화 포렌식 자료 13만 쪽을 분석한 공로로 1회 포상을 받았다. 당시 이 책임관은 방대한 자료 분석을 통해 전자발찌를 부착한 남성이 15~16세 청소년 등 피해자 17명에게 접근한 사실을 확인했다.

보호관찰팀을 이끄는 서재웅 사무관은 “주변의 비난이 두려워 홀로 협박을 감당해야 했던 피해 청소년을 범죄 수단으로 악용한 과거 ‘N번방’식 범죄 수법을 밝혀냈다”며 “보호관찰관들은 지역사회에서 청소년 관련 기관을 아우르며 청소년을 보호하는 허브 역할을 하고 있다”고 밝혔다.

특별성과포상제도는 탁월한 성과를 낸 공무원에게 상응하는 보상을 하기 위해 올해 처음 도입됐다.