동아대학교(총장 이해우)는 지난 2023년 중국인 유학생들이 은사인 조동제 교수(대학원 법학과)에게 존경을 담아 펴냈던 헌정 도서 『올라와서 차 한 잔 하시게(請上來,喝杯茶)』의 따뜻한 교육철학이 중국의 대학수능인 가오카오(高考) 국어 논술 출제 경향과 일치하며 현지 교육계에 잔잔한 감동을 주고 있다고 7일 밝혔다.

이 헌정 도서는 조 교수가 평소 제자들에게 강조해 온 ‘겸손·포용·배려’의 가치와 인문학적 ‘전승(傳承)’의 철학을 수필 형식으로 엮은 책이다.

조 교수의 이 같은 참된 교육 철학은 최근 단순한 지식 전달을 넘어 삶의 지혜를 묻는 중국 수능 작문 논제들과 깊이 공명하며 새롭게 조명받고 있다.

특히 ‘이해가 변화하는 핵심 단어와 성장 경험의 결합’을 요구한 올해 2026년 중국 가오카오 작문 논제는 조 교수 일화와 완벽히 맞아떨어졌다.

과거 자신의 스승에게 들었던 ‘네가 있어 참 좋다’라는 격려를, 훗날 타국에서 공부하는 중국 제자들에게 ‘너희들이 있어 참 좋다’로 바꿔 표현하며 세대와 국경을 뛰어넘는 집단적 전승 의미를 일깨워준 사례가 그 핵심이다.

앞선 중국 수능에서도 조 교수의 평소 가르침은 빛을 발했다. 2023년 논제는 ‘벼 이삭은 익을수록 고개를 숙인다’는 겸손의 비유와 상통했으며 2024년 논제는 저서 말미에 남긴 ‘인공지능은 결코 인간의 지혜에 도달할 수 없다’는 통찰과 궤를 같이해 현지의 큰 화제를 모았다.

이러한 스승의 진심과 지혜는 실제 중국 교실에 기적 같은 미담을 만들어냈다. 익명을 요구한 중국의 고등학교 교사는 동아대 대학원에 재학 중인 제자를 통해 조 교수의 글을 접한 뒤 이를 고3 전체 학생의 핵심 작문 소재이자 인생 토론 자료로 활용했다.

시험을 마친 후 그는 “조 교수님의 지혜가 담긴 글 덕분에 아이들이 시험장에서 훌륭한 답안을 작성할 수 있었다”며 감동적인 편지를 전해왔다.

그는 편지에서 “무엇보다 이 글은 단순한 점수 향상을 넘어 우리 학생들에게 사회적 책임감과 참된 인성을 가르치는 소중한 지침서가 됐다”며 “앞으로도 변함없이 아이들을 위한 최고의 교육 자료로 삼겠다”고 깊은 감사를 표했다.

동아대는 “전공 지식을 넘어선 조 교수님의 진정성 있는 학문적 태도와 따뜻한 배려가 중국 현지 학생들에게 큰 위로와 울림을 주고 있다”며 “이러한 훈훈한 성과가 국경과 학문의 경계를 넘어 다양한 분야의 우수한 유학생들이 우리 대학 박사과정 문을 두드리는 긍정적 시너지로 이어지고 있다”고 밝혔다.