지난 9일 경남지방노동위원회에서 창원 시내버스 노사간 2차 사전조정 회의가 열렸으나 결렬됐다. 사진은 지난해 파업 당시 비상 수송 대책이 이뤄지는 모습. 김용구 기자

경남 창원 시내버스 노사가 올해 임금 협상안을 두고 법적 조정 절차에 돌입했으나 좀처럼 이견을 좁히지 못하고 있다. 파업 여부 등에 따라 노사 관계 안정과 재정 투입 효율화, 서비스 개선 등을 이끌 준공영제 갱신 논의 시점이 늦춰질 수도 있을 전망이다.

12일 창원시 등에 따르면 지난 9일 경남지방노동위원회에서 2차 사전조정 회의가 열렸으나 결국 결렬됐다. 이는 본조정에 돌입하기 전 노동위원회가 쟁점을 정리하고 중재에 나서 합의 가능성을 높이기 위한 절차로, 지난달 23일 상견례 성격의 1차 회의를 연 데 이어 이번에 사 측이 처음 협의안을 제시했다. 앞서 노사는 지난 2월 24일부터 5월 29일까지 자체적으로 5차례 협상 테이블을 마련했으나 지지부진하자 지난달 8일 공동으로 지노위에 조정을 신청한 바 있다.

그러나 양측은 이날에도 서로의 입장 차이만 확인하는 데 그쳤다. 노조 측은 그간 임금 7.8% 인상, 이원화된 호봉제의 단일화 등을 요구해 왔지만, 사 측은 단일 금액 10만 원 인상 등을 내세우며 맞선 것으로 전해졌다. 노조 측이 주장하는 호봉제 개선의 경우 2021년 9월 창원형 준공영제 시행 이후 신규 입사자와 계약된 3년 단위의 임금 상승 구조를 폐지하고, 매년 임금이 오르는 이전 계약 형태로 되돌려 기존 입사자와 형평성을 맞춰달라는 게 핵심이다. 하지만 사 측은 경영난 등을 이유로 난색을 보인다. 지난 3월 말 기준 9개 버스 업체의 노조원 1642명 중 약 40%인 600여 명이 이런 형태로 계약을 맺은 것으로 알려졌다.

노조 측은 오는 24일 예정된 3차 회의에서도 협상 진전이 없다면 노동쟁의 조정을 신청할 계획이다. 향후 15일 내 본조정 회의에서도 합의점을 도출하지 못하면 2023년(1일간)과 지난해(6일간)처럼 파업이 현실화할 수도 있다. 노조 관계자는 “사 측이 제시한 협의안을 보면 구체성이 너무 떨어진다”며 “파업을 원하지 않지만 3차 때도 똑같은 상황이 연출된다면 불가피하게 본조정에 들어갈 수밖에 없다”고 언급했다.

창원시는 이번 임금 협상이 마무리된 이후에야 이들 버스 업체와 5년 단위로 갱신하는 준공영제 협약을 논의할 방침을 세웠다. 최초 협약 기간은 다음 달 만료된다. 시가 지급하는 재정지원금은 2020년 593억 원 수준이었으나 인건비 상승 등 여파로 준공영제 시행 첫해인 2021년 653억 원을 기록했고, 지난해에는 937억 원까지 치솟았다. 그러나 격년 단위로 파업이 발생했고, 시는 전세버스 투입 등 비상운송체계를 운영하는 곤욕을 치러야 했다. 지하철이 없는 창원은 사실상 시내버스가 유일한 대중교통 수단이다.

시는 지난해 12월 의뢰한 용역을 통해 개선 방안을 마련한 상태다. 시 관계자는 “아직 임금 협상이 진행 중이라 구체적인 내용은 공개할 수 없다”면서도 “파업이 발생했을 때 시민 불편을 최소화하는 방안을 이끌어낼 계획”이라고 강조했다.