원희룡 전 국토교통부 장관. 연합뉴스

권창영 2차 종합 특별검사팀이 15일 ‘양평고속도로 노선 변경 의혹’과 관련해 원희룡 전 국토교통부 장관에 대해 강제수사에 들어갔다. 특검팀은 이날 “원 전 장관의 신체 및 차량에 대한 수색을 통해 휴대전화를 압수했다”고 밝혔다. 또 “압수수색 현장에서 출석요구서를 전달했으며 현재 출석 일자를 조율 중”이라고 공개했다. 원 전 장관에 대한 압수수색은 처음이다.

원 전 장관은 양평고속도로 사업을 백지화하는 과정에서 적법 절차를 거치지 않았다는 의혹을 받고 있다. 아울러 특검팀은 백지화를 결정하는 과정에서 원 전 장관의 ‘윗선’이 개입했을 가능성도 들여다보고 있다.

앞서 특검팀은 원 전 장관에게 두 차례 출석요구서를 보냈지만 폐문부재로 송달되지 않았다. 특검팀은 지난 3월 원 전 장관을 출국금지 조치하고, 4월에는 국가정보자원관리원(국정자원)과 국토교통부, 백원국 전 국토부 차관 등에 대한 압수수색을 진행하는 등 수사를 이어왔다.

양평고속도로 노선 변경 의혹은 2023년 국토부가 서울∼양평고속도로 사업을 추진하며 종점 노선을 김건희 씨 일가 땅 일대로 바꿔 특혜를 줬다는 내용이 골자다. 원안인 양서면 종점 노선은 2021년 예비타당성 조사까지 통과했는데 국토부가 2023년 5월 김씨 일가 땅이 소재한 강상면 종점 노선을 검토하면서 의혹이 불거졌다.

국토부는 대안 노선 등에 대한 전략환경영향평가와 주민 설명회 등을 거쳐 최종 노선을 확정할 계획이었다. 하지만 원 전 장관은 그해 7월 6일 국회에서 국민의힘과 당정 협의회를 마친 뒤 그동안 추진하던 양평고속도로 사업을 백지화한다고 밝혔다.

앞서 민중기 특검팀은 국토부가 발주한 양평고속도로 타당성 평가 용역을 감독하면서 용역업체가 김씨 일가 땅 부근인 강서면을 종점으로 둔 대안 노선이 최적이라고 결론 내리도록 영향력을 행사한 혐의로 국토부 서기관 김모 씨 등을 재판에 넘겼다. 하지만 종점 변경 지시 의혹의 ‘윗선’으로 지목된 원 전 장관 등 혐의는 규명하지 못했다.

이에 대해 원 전 장관은 페이스북에 “특검은 국가재정법과 도로법을 적용하려는 것으로 보이지만 해당 법조문을 살펴보면 이 사안에 그대로 적용하기 어렵다는 점은 분명하다”며 “저는 이러한 무리한 수사와 부당한 법 적용에 절대 굴하지 않겠다”고 밝혔다.