부산 남구청 전경. 국제신문 DB

- 최고 요직 행정자치국장만 비워
- 구청장 “최소 6개월 지켜볼 것”
- 이례적 행보에 공직사회 술렁

부산 남구가 기초지자체 최고 요직인 행정자치국장(4급 서기관) 자리를 비워둔 채 정기 인사를 하는 이례적 행보를 보여 공직사회가 술렁인다. 새 구청장 취임 이후 첫 인사로, 기존 승진후보자명부를 배제해 충성 경쟁을 유도한 것이라거나 특정인 승진의 포석이라는 등 여러 말이 오간다. 박재범 남구청장은 “일정 기간 지켜보며 일 잘하는 공무원을 가려보겠다는 취지”라고 일축했다.

16일 취재를 종합하면 남구는 지난 1일 정기 인사를 단행했다. 전 직원을 대상으로 승진·전보가 이뤄졌다. 남구 서기관 보직은 총 여섯 자리다. 이들 자리 중 5곳은 인사가 이뤄졌으나 행정자치국장 자리만큼은 공석으로 남겨졌다. 행정자치국은 다른 지자체의 총무국에 해당하는 부서로, 직원 인사 등 구정 전반을 살피는 중요 부서로 여겨진다.

이번 인사의 배경을 바라보는 내부 견해는 크게 두 가지로 나뉜다. 먼저 ‘충성 경쟁’이다. 공무원 승진은 승진후보자명부상 순번을 토대로 이뤄진다. 명부는 통상 한 해 상·하반기 두 차례 작성된다. 현재의 명부는 박 구청장 취임 이전인 지난 5월 31일에 작성됐다. 결국 이번 인사는 박 구청장이 기존 명부를 인정하지 않겠다는 의지를 보인 것으로, 다음 정기 인사 때까지 본인의 역량 등을 자신에게 어필할 것을 요구한 것이란 해석이다.

또 다른 견해로 ‘특정인 승진을 위한 작업’이란 설명이 나온다. 박 구청장이 초선으로 재임한 2018~2022년 당시 그의 측근으로 분류된 인사를 4급 서기관으로 발탁하기 위한 조처라는 것이다. 본래 4급 서기관 승진 대상자는 승진명부 1~10번이다. 다만 다수의 퇴직자 발생 등으로 한 번에 2명을 승진시켜야 할 때는 대상자가 8배수로 바뀐다. 즉 1번부터 16번이 승진 대상자가 된다.

실제 행정자치국장 공석이 다음 정기인사인 내년 1월까지 유지되면, 남구는 퇴직자를 포함해 총 2명을 4급 서기관으로 승진시켜야 한다. 이런 사실에 비춰볼 때, 특정인을 정기 인사 전까지 명부상 순번 16번 이내로 조정한 뒤 국장으로 발탁하려는 것 아니냐는 물음이 나온다.

이런 해석에 따라 남구의회에서는 인사 공정성 논란까지 제기됐다. 이날 남구의회 김철현 의원은 5분 자유발언을 통해 “승진 요건을 충족한 후보자가 있는 데도 승진 인사가 이뤄지지 않은 이유에 대해 공직사회 안팎에서 의문이 제기되고 있다”며 “4급 승진이 막히면서 5급이 멈추고, 다시 6~8급까지 연쇄 승진이 모두 멈춰 섰다”고 지적했다.

박 구청장은 “전임 오은택 구청장이 취임했을 때, 그 직전 구청장이었던 내가 작성한 승진명부 서열상 1~4번을 모두 행정복지센터로 보냈다. 그와 달리 나는 최소한 6개월은 지켜보고 전임 오 구청장이 매긴 근무평가가 맞는지, 성과를 낼 수 있는지 지켜보려는 것”이라며 “특정인을 챙겨주려고 한 인사라는 관점은 소아(小兒)적인 생각이다”고 말했다.