20일 사흘째 화재가 이어지고 있는 인천 서해구 석남동 쿠팡 물류센터에서 소방관들이 진화 작업을 하고 있다. 연합뉴스

큰불이 난지 사흘째일 인천시 서해국 석남동 쿠팡 32 물류센터에서는 20일 새벽부터 비가 내렸음에도 건물 상층부 불길은 멈추지 않고 있다.

지난 18일 새벽 6시 45분께 지상 8층 규모의 물류센터 B동 6층에서 불이 났다. 이 불은 전날 A 동 건물 상층부까지 번졌다.

소방 당국은 3단 선반(랙) 구조의 대형 물류센터 내부에 생활용품을 비롯한 다량의 가연성 물질이 적재돼 있다 보니 화재 진압에 어려움을 겪고 있다. 최대 70ｍ 높이까지 물을 뿜을 수 있는 고가·굴절 사다리차 30여 대는 건물 상층부를 향해 연신 물줄기를 쏘아 올렸으며, 드론은 건물 상층부 상황 등을 수시로 확인했다.

소방 당국은 인근 8개 시도의 인력과 장비를 동원하는 국가소방동원령을 내리고 소방관과 경찰관 등 812명과 장비 231대를 투입했다. 당초 소방당국은 전날 밤 11시를 초기 진화 시점으로 예상했으나, 51시간이 넘도록 불을 못 끄고 있다.

소방은 “고열과 농연으로 건물 외부에서 장비를 동원해 진화 작업을 펼치고 있다”며 “현재로서는 초진 시점은 예상하기 어렵다”고 말했다.

불길이 좀처럼 잡히지 않자 인천시 서해구는 전날 밤 11시를 기해 물류센터 램프구역 반경 116m를 대상으로 주민 대피령을 내렸다.

이번 대피령은 전날 상황판단회의에서 쿠팡 측 안전관리자가 램프 구역의 붕괴 가능성을 제기한 데 따른 것이다. 대피 대상 구역에 주거지는 없었으나 쿠팡 물류센터 남측 상가와 공장 등이 포함됐다.

대피령으로 영업이 중단된 주변 업체들은 통제선 밖에서 현장을 지켜보며 불안감을 감추지 못했다.

서해구는 만일의 상황에 대비해 신현초와 신현북초, 신현여중 등 3곳에 임시 대피소를 마련했다. 신현초와 신현북초에는 각각 46세대(75명)와 50세대(103명) 등 모두 96세대(178명)가 머물고 있으며, 추가 지정된 신현여중에는 아직 대피한 주민이 없다.

대피령 대상은 아니지만 연기와 분진 피해를 우려해 자진해서 대피소를 찾은 것으로 알려졌다.