- 부산대, 동남권 산업 재편·청년 정주·지역 혁신 잇는 성장엔진 플랫폼 선언

- 초광역 교육협력으로 ‘규칙을 바꾸는 인재’ 키우는 중심대학 도약

최재원 부산대 총장 포럼 발표 사진

정부가 5극 3특 전략에 따른 국가균형발전과 이를 뒷받침할 지역인재 양성을 추진하고 있는 가운데, 부산대학교가 AI(인공지능) 시대 동남권의 새로운 성장엔진으로 대학의 역할을 재정의하고, 지역·산업·정부를 잇는 인재양성 플랫폼 구축을 선언했다.

부산대학교 최재원 총장은 22일 부산 파라다이스호텔 그랜드볼룸에서 열린 「KNN 2026 교육혁신포럼」에 참가, ‘지역에서 세계로, AI 시대 국립대학 혁신전략’을 주제로 특별발제에 나섰다. 최 총장은 이날 발표에서 고등교육과 산업 질서, 기술혁신의 판이 동시에 바뀌고 있다며, 국립대학이 지역 혁신 생태계의 중심축이자 미래 성장동력의 플랫폼으로 전환해야 한다고 강조했다.

KNN 주최로 마련된 이날 교육혁신포럼에는 교육부·부산시·부산시의회·부산시교육청 관계자와 대학 총장, 교육·연구기관 주요 인사들이 대거 참석해 지방시대 교육혁신과 지역대학의 미래 전략을 논의했다.

개회식에서는 최교진 교육부 장관, 전재수 부산시장, 강무길 부산시의회 의장, 김석준 부산시교육감 등이 축사를 했다.

이번 포럼을 통해 부산대 최재원 총장은 AI 시대 국립대학의 역할을 다해 동남권 산업 재편과 청년 정주, 지역 혁신을 연결하는 성장엔진 플랫폼으로 확장하겠다는 비전을 제시했다. 특히 특별발제와 교육협력 라운드테이블 참여를 통해 동남권 초광역 협력을 이끄는 중심 대학으로서 지역의 미래 성장동력 창출에 앞장서겠다는 의지를 분명히 했다.

최재원 총장은 먼저 이날 특별발제에서 AI가 고등교육의 규칙을 바꾸고 있다고 진단했다.

최 총장은 지식창고·규모경쟁의 구질서를 ‘골리앗’, 규칙을 바꾸는 인재를 ‘다윗’에 비유하며, 과거 대학이 지식을 전달하고 축적하는 공간이었다면, 앞으로의 대학은 질문을 만들고 문제를 재정의하며 현장에서 실험하는 플랫폼이 돼야 한다고 강조했다.

최 총장은 특히 “AI는 주어진 문제를 푸는 데 강하지만, 다윗(인재)은 문제 자체를 바꾼다”는 메시지를 통해, 대학이 지식창고가 아닌 ‘규칙을 바꾸는 인재’를 길러내는 곳으로 변화해야 한다고 설명했다.

이와 관련, 최 총장은 국립대학의 역할로 △기초·보호학문 지속가능성 확보 △지역과 산업 견인 △지역대학 상생 생태계 조성 △교육·연구·인프라 혁신을 제시했다. 특히 국립대가 인문·사회·예체능 등 기초 및 보호학문의 기반을 유지하는 동시에, 성장엔진 산업 분야에 인력과 연구개발 역량을 공급해 지역 산업을 이끄는 ‘선발대’ 역할을 해야 한다고 밝혔다.

부산대를 중심으로 한 동남권 혁신전략도 구체적으로 제시했다. 최 총장은 부산·울산·경남을 하나의 초광역 혁신권역으로 보고, 지역별 산업 강점을 결합한 선순환 생태계 구축이 필요하다고 강조했다.

동남권은 약 366조 원 규모의 GRDP(지역내총생산), 약 92만 개 사업체, 약 371만 명의 종사자를 보유한 권역으로, 부산은 해양수도·중심허브, 울산은 자동차·조선해양·정밀화학, 경남은 기계·방산·조선·우주항공 분야의 강점을 지니고 있다.

부산대는 이러한 산업 기반 위에서 동남권 성장엔진 기반의 ‘혁신제조’ 구축을 추진한다. 최 총장은 이를 위한 부산대의 주요 역할로 △우수인재 육성 △산학연 의생명 공동연구 △창업·기업 생태계 조성 △지역협력 플랫폼 구축을 제안했다. 이를 통해 대학이 교육기관을 넘어 기업 경쟁력 강화, 인재 유입과 정주, 청년 창업, 국가균형발전을 연결하는 핵심 거점이 돼야 한다고 말했다.

특히 부산대는 동남권 특화산업 우수인재 육성 방안으로 미래모빌리티, 조선·해운, 수소·에너지, 국방·안보·재난, 지역가치 제고, 생태·기후환경, 반도체·바이오·의생명 등을 주요 분야로 설정했다. 이 가운데 첨단제조·해양, 미래모빌리티, 국방·안보·재난, 수소·에너지, 반도체 등은 동남권 산업과 직접 연결되는 성장축으로 강조했다.

최재원 총장은 부산의 위기를 ‘역설’로 설명하기도 했다. 부산은 항만과 공항, 물류 기반을 통해 세계와 연결된 관문도시지만, 청년 인구 유출과 도시 초고령화라는 과제를 동시에 안고 있다는 것이다. 최 총장은 이 관문이 청년 유출의 통로가 아니라 청년 유입의 관문이 되도록 대학이 역할을 바꿔야 한다고 강조했다.

이어 AI 시대 부산대의 내부 혁신전략이 소개됐다. 부산대는 AI 기반 5대 혁신 방향으로 △교육혁신 △연구혁신 △인프라 구축 △AI 행정서비스 △인사·제도 개혁을 제시했다. 이를 통해 대학 전체를 AX, 즉 AI 전환 체계로 바꾸고, 교수·학생·직원·외부 사용자가 함께 활용할 수 있는 교육·연구·행정 플랫폼을 구축해 나가고 있다.

최 총장은 “다윗은 한 대학이 홀로 길러낼 수 없다”며 대학 간 연대와 정부·기업·지역사회의 협력이 필수적이라고 덧붙였다. 이어 “연대가 플랫폼이 되고, 플랫폼이 규칙을 바꾸는 다윗을 길러낸다”며 AI 시대 국립대학 혁신의 핵심은 대학 간 연대와 지역 기반 인재양성 플랫폼 구축에 있다고 다시 한번 강조했다.

최재원 총장은 특별발제에 이어 이날 오후에 열린 ‘교육협력 라운드테이블’에도 토론자로 참여해 초광역 교육협력 방안을 논의했다. 라운드테이블은 ‘초광역 교육협력, 방안을 모색하다’를 주제로 진행됐다.

최 총장은 이 자리에서 지역대학이 개별 대학 단위의 경쟁을 넘어 권역 전체의 인재양성 체계와 산업 연계 전략을 함께 설계해야 한다는 점을 강조했다. 부산·울산·경남의 산업 기반을 하나의 초광역 교육협력 생태계로 연결하고, 대학 간 역할 분담과 공동 교육과정, 연구·인프라 공유를 통해 지역 청년이 지역에서 배우고 일하며 정주할 수 있는 구조를 만들어야 한다는 것이다. 최 총장은 대학의 연대가 곧 지역의 경쟁력이며, 초광역 협력이 AI 시대 국립대학 혁신의 핵심 조건이라고 설명했다.