김해문화의전당과 연지공원을 연결하는 대형 문화광장이 조성된다. 김해시 제공

김해문화의전당과 연지공원을 연결하는 도로가 서울 광화문광장처럼 시민 중심의 대형 문화광장으로 탈바꿈한다.

4일 김해시에 따르면 시는 김해문화의전당과 연지공원 사이 연결도로를 폐지하고, 길이 190m, 폭 20m, 면적 4000㎡ 규모의 문화광장을 조성할 계획이다. 여기에 문화의전당 주차장 2000㎡가 더해지면 전체 활용 면적은 6000㎡에 달한다.

사업은 단계적으로 추진된다. 우선 1단계로 녹지 공간과 개방형 무대를 유연하게 활용할 수 있는 가변형 잔디광장을 조성하고, 미디어파사드와 스마트 쉼터 등을 도입한다. 현재 도시관리계획 변경 절차가 진행 중이며, 올해 하반기 실시설계 용역에 착수할 예정이다. 이후 2027년 상반기 공사를 시작해 같은 해 하반기 준공하고, 2028년 상반기 시민들에게 개방하는 것이 목표다.

2단계 사업으로는 해반천과 인근 거점을 연결하는 스카이워크형 전망대를 설치해 수변공간을 입체적으로 연계한다. 3단계에서는 연지공원부터 봉황역까지 해반천을 중심으로 역사체험존, 스토리텔링 벤치, 공공미술, 스마트 경관조명 등을 갖춘 문화벨트를 조성할 방침이다.

김해시는 지난해부터 ‘김해문화의전당~연지공원 광장 조성사업 타당성 검토 및 실행방안 연구용역’을 추진하며 시민 설문조사와 주민설명회 등을 통해 다양한 의견을 수렴해왔다. 이어 올해 3월 최종보고회를 거쳐 단계별 사업 추진방안을 마련했다.

1단계 사업비는 올해 제1회 추가경정예산에 실시설계 용역비 1억2000만 원, 내년 본예산에 광장 조성 21억 원 등이다. 이후 사업 효과와 재정 여건 등을 종합적으로 검토해 2·3단계 사업도 순차적으로 추진할 예정이다. 총사업비는 800억 원 규모로 추산된다.

김해문화의전당과 연지공원은 김해를 대표하는 문화·휴식 거점시설이지만, 그동안 사이를 가로지르는 도로로 인해 보행 접근성과 공간 활용 측면에서 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 지역사회 안팎에서는 광장형 열린 공간의 필요성을 요구하는 목소리도 높았다. 사업 초기에는 ‘차 없는 거리’ 조성을 둘러싸고 반대 의견도 적지 않았지만, 현재는 찬성 여론이 약 70% 수준까지 높아진 것으로 전해졌다.

정영두 시장은 “김해문화의전당과 연지공원을 하나의 문화축으로 연결해 시민 누구나 일상 속에서 문화를 누리고 휴식할 수 있는 열린 문화광장을 조성하겠다”며 “시민의 삶의 질을 높이고 김해의 문화 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 대표 문화공간으로 만들어 가겠다”고 말했다.