함양군청 전경. 국제신문 DB

지리산 인근 시민·환경단체에 이어 경남 함양군이 전북 남원시에 임천(엄천강) 상류 하수 유입과 관련해 철저한 원인 규명과 근본적인 재발 방지 대책 마련을 공식 요구했다.

함양군은 남원시 대정 공공하수처리시설에서 발생한 하수가 하천을 따라 임천 수계로 흘러든 정황을 확인하고, 남원시에 철저한 원인 조사와 재발 방지 대책 마련을 촉구했다고 24일 밝혔다.

군은 남원시에 보낸 공문을 통해 대정 공공하수처리시설의 운영 실태와 하수 유입 경위를 면밀히 조사하고, 재발 방지를 위한 근본적인 대책을 마련해 줄 것을 요구했다.

특히 계절별 하수 유입량 등을 종합적으로 고려해 해당 처리시설의 처리용량과 운영체계를 전반적으로 점검하고, 필요할 경우 시설 개선과 처리용량 확충 등 근본적인 개선책을 마련할 것을 촉구했다.

함양군은 행정구역을 넘어 상·하류 지역에 영향을 미치는 수질오염의 특성을 고려해 남원시와 함양군이 함께 참여하는 ‘상시 수질 모니터링’과 ‘정보 공유’ 등 공동 수질관리체계 구축도 제안했다.

군은 앞으로도 지속적인 수질 모니터링과 관계기관 협조를 통해 오염 원인과 영향 범위를 면밀히 분석하고, 주민 생활환경과 수생태계 보호에 적극 대응한다는 방침이다.

함양군 관계자는 “지리산에서 발원해 함양으로 흐르는 청정수계는 주민들의 삶과 농업, 생태환경을 지탱하는 소중한 자산”이라며 “상류지역의 오염으로 하류 주민들이 피해를 보는 일이 더 이상 반복돼서는 안 된다”고 강조했다.

이어 “남원시에 정확한 원인 규명과 시설 개선 조치를 강력히 요구하고 있다”며 “문제가 근본적으로 해결될 때까지 임천 수계의 수질과 생태환경을 지킬 수 있도록 모든 행정력을 동원해 대응하겠다”고 말했다.

앞서 지리산 인근 23개 시민·환경단체도 지난 11일 남원시청 앞에서 기자회견을 열고 하수 무단 방류를 규탄하며 관련자 문책과 재발 방지 대책 마련을 요구했다.

임천은 낙동강 수계에 속하는 남강의 지류로, 지리산 일대에서 흘러내린 계곡물이 모여 형성되는 하천이다. 상류인 남원 지역과 하류인 함양 지역을 연결하는 수계인 만큼 수질오염 발생 시 행정구역을 넘어 영향을 미칠 수 있어 상·하류 지자체 간 공동 관리와 신속한 정보 공유가 필요하다는 지적이 나온다.