김종철 신임 경찰청장 직무대행이 3일 서울 서대문구 경찰청 어울림마당에서 열린 전국 경찰 지휘부 회의에서 경찰 헌장을 낭독하고 있다. 연합뉴스

김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 첫날인 3일 전국 경찰 지휘부를 한자리에 모아 사실상 대국민 반성문을 발표했다.

서울 서대문구 경찰청에서 열린 전국 경찰지휘부 회의 슬로건은 ‘경찰이 부족했습니다. 뼈저린 반성과 철저한 쇄신으로 경찰을 기본부터 다시 세우겠습니다’이다. 최근 광주 장윤기 사건 부실 수사와 제주 실종사건 허위 종결 등으로 경찰에 대한 국민 신뢰가 무너졌다는 위기의식이 반영된 문구다.

김 대행은 회의 모두발언에서 취임 구상이나 정책 비전을 제시하기에 앞서 반성과 사죄부터 꺼냈다. 그는 “국민의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰이 제 역할을 다하지 못했고, 소중한 가족의 생사를 애타게 기다리던 분들의 절박한 호소에도 제대로 응답하지 못했다”고 말했다. 이어 국민이 경찰에 던진 질문을 “과연 경찰을 믿어도 되는가”라고 규정한 뒤 “이 질문을 피하거나 변명하지 않겠다”고 했다.

김 대행은 또 전국 경찰지휘부를 대표해 경찰헌장을 낭독하며 ‘경찰의 기본’을 되새겼다. 경찰헌장은 1991년 경찰청 개청과 함께 제정돼 국민의 생명과 재산 보호, 공정한 법 집행, 인권 존중 등 경찰이 지켜야 할 기본적인 가치와 자세를 담고 있다. 경찰 지휘부는 경찰헌장 낭독을 통해 경찰의 존재 이유와 국민에 대한 봉사자로서의 의미를 되새기고, 국민의 안전을 책임지는 본연의 사명에 더욱 충실할 것을 다짐했다.

김 대행은 헌장 낭독을 통해 “경찰이 국민의 생명과 안전을 지키는 본연의 책임을 다할 수 있도록, 경찰의 기본과 원칙부터 바로 세우겠다”고 강조했다. 회의에서는 실종사건의 접수부터 초기 대응, 수색·수사, 보고·지휘와 종결에 이르는 전 과정을 재점검하기로 했다.

다음 달 시행되는 개정 형사소송법에 대비한 수사 인력 확충과 전문성 강화 방안도 논의했다. 이날 회의에는 국가수사본부장과 신임 시도경찰청장 14명을 포함해 전국 18개 시도경찰청장이 전원 참석했다.