이달 중순부터 도시바람길숲 4단계 조성 사업이 시작되는 김해시 진영 폐선부지. 김해시 제공

어느새 10년이 훌쩍 넘었다. 경남 김해시가 방치됐던 진영 폐선부지를 도시숲과 공원으로 바꾸는 사업이 이제야 마무리 단계에 들어선다. 금산초등학교에서 화포천습지생태공원으로 이어지는 총 7.1km의 철길이 이제는 그린라인으로 변하면서 시민들의 쉼터이자 도시숲으로 자리를 잡는다.

8일 김해시에 따르면 이 진영 폐선부지는 지난 2010년 경전선 복선화와 진영역 이전 이후 활용 방안을 찾지 못한 채 남아 있던 옛 철도부지다. 김해시는 2016년부터 총 235억 원을 들여 공원과 도시숲으로 전환하는 사업을 추진해 왔다.

사업 구간은 크게 2개로 구분된다. 먼저 2016년부터 2023년까지 3.3km 구간의 철길에서 숲길로 바뀌었다. 6개 부서가 각각 공모사업 등을 통해 조각보처럼 숲길을 조성해 이었다. 서쪽 거성아파트 쪽에서 동쪽 태일빌라까지 차례대로 스마트블루라인(0.6km) 폐선철로도시숲(0.5km) 진영역사공원(0.7km) 하모니숲(0.5km) 스마트그린라인(0.6km) 맑은바람생태숲(0.4km)이라 불린다.

여기에 2022년 산림청 공모로 선정된 도시바람길숲 사업이 더해졌다. 시는 76억4000만원을 들여 3.8㎞를 4단계로 나눠 조성하고 있다. 태일빌라에서 양지골든빌리지까지 1단계(0.3km)와 3단계(0.8km) 구간은 22억 원을 들여 완료했다. 금산초교에서 거성아파트까지 2단계(1.5km) 구간도 40억 원을 들여 오는 11월 준공 예정이다.

마지막 퍼즐은 양지골든빌리지에서 화포천생태공원까지 1.2㎞를 잇는 4단계다. 시는 이달 중순 착공해 11억원을 들여 내년 3월까지 마무리할 방침이다. 이 구간에는 산책로와 수목 터널형 숲길, 쉼터, 운동기구 등이 들어선다.

4단계까지 끝나면 흩어져 있던 도시숲은 금산초교에서 화포천 습지생태공원까지 하나의 긴 녹지축으로 이어진다. 시민에게는 일상 가까이에서 걷고 쉬는 공간이 되고, 도시에는 열섬현상 완화와 탄소흡수원 확충을 돕는 녹색 기반이 된다. 화포천 습지생태공원과의 연결은 진영의 숲길에 생태적 여운도 더할 것으로 기대된다.

김해시는 이 같은 성과를 인정받아 산림청 주관 ‘2025년 전국 녹색도시 우수사례 공모’에서 최우수상을 받았다. 박치우 김해시 녹지과장은 “방치와 단절의 공간이었던 폐선부지가 시민들의 일상과 함께하는 도시숲으로 새롭게 태어나고 있다”며 “7.1㎞ 녹지축을 완성해 기후변화에 대응하는 녹색도시 기반을 다지겠다”고 말했다.